Anfang des Jahres geriet ich in einen kleineren Disziplinarkonflikt. In der Woche vor der regulären Anhörung nutzte ich jede freie Minute, um meine Aussagen und Reaktionen bis ins kleinste Detail zu perfektionieren. So ging ich felsenfest davon aus, dass mein Fall eingestellt und ich ungeschoren davonkommen würde, als ich den Dekan für studentische Angelegenheiten traf. Wie sich herausstellte, lag ich damit nicht ganz richtig. Ich wurde zu zehn Stunden Reinigungsdienst in der Mensa verurteilt, was wirklich furchtbar war. Am meisten beeindruckte mich jedoch nicht die Zeit, die ich mit Wischen des Küchenbodens verbrachte. Der bittere Beigeschmack kam von der abschließenden Anweisung des Dekans: Ich solle über mein Verhalten nachdenken.
Erleichtert, als das Treffen vorbei war, ging ich hinaus, die Worte des Dekans noch im Kopf. Warum musste ich überhaupt zu diesem Treffen? Wo hatte ich einen Fehler gemacht? Wen hatte ich getroffen? Was konnte ich tun, um in Zukunft nicht wieder in so eine Situation zu geraten? Diese Fragen ließen mich wochenlang nicht los, und nach und nach, Stück für Stück, fand ich Antworten. Ich lernte, wie mich andere wahrnehmen, wie sich mein Handeln auf andere auswirkt und wie man schwierige Situationen überlegt meistert. Letztendlich war es für mich gut, dass ich Ärger bekommen hatte. Der strenge, ernste und aufrichtige Ton des Dekans hatte mich dazu gebracht, seinen Rat zu befolgen. Aber ohne diesen Fehler, die Peinlichkeit, die Dummheit – ich hätte mich nicht weiterentwickelt.
Sieben Monate später saß ich gelangweilt hinten in einem virtuellen Klassenzimmer, das per Zoom übertragen wurde. Ziel des Treffens war die Reflexion über das Auslandsstudium. Schon wenige Minuten nach Beginn des Vortrags verwandelte sich das Publikum in eine apathische Zombieherde. Links knabberte ein Mädchen an ihren Fingernägeln, während eine andere mit offenem Mund schräg vor sich hin döste. Mit dem monotonen Vortrag verstummte die Stimmung im Raum. Das ging so lange, bis das Wort “Lebenslauf” fiel. Plötzlich erwachte der Raum zum Leben. Ich kniff angewidert die Augen zusammen und verzog das Gesicht zu einer völlig verdutzten Miene. Die Dozentin hatte es endlich geschafft, die Aufmerksamkeit der Klasse zu gewinnen – aber aus den völlig falschen Gründen.
Bei optimaler Moderation wäre dieses Treffen die aufschlussreichste Veranstaltung des Semesters gewesen. Stattdessen kaufte sich ein Mädchen ein neues Paar Fäustlinge bei Shein, und ich legte wieder eines meiner typischen 300-Teile-Puzzles fertig.
Ich musste unwillkürlich an mein Gespräch mit dem Dekan denken. Reflexion, so hatte ich gelernt, bedeutet nicht, eine glatte Geschichte zu verfassen, die anderen gefällt. Es geht darum, sich mit dem Unbequemen, dem Unordentlichen, dem Persönlichen auseinanderzusetzen. Als der Computer fragte: “Was war Ihr schönstes Erlebnis während Ihres Auslandsstudiums?”, herrschte betretenes Schweigen. Vorhersehbare Fragen wecken kein Interesse. Sie schalten den Verstand ab.
Wie gewinnt man also die Aufmerksamkeit der TikTok-Generation? Man braucht einen Knaller! Etwas Unerwartetes, Überraschendes, Verblüffendes. Vielleicht eine Anekdote aus dem eigenen Leben, zum Beispiel, als man aus einem Club geflogen ist, weil man auf einem Tisch den Wurm getanzt hat. Oder als man im Zug eingeschlafen und in einem abgelegenen Dorf ohne Handyempfang gelandet ist. Bloß nicht blamieren! Die Leute zum Lachen bringen! Je verletzlicher, je unkonventioneller, je authentischer die Geschichte ist, desto mehr Menschen werden sich dafür interessieren.
Wenn ich auf ein nettes Mädchen zugehe, das ich nicht kenne, erzähle ich ihr, dass gerade eine Zombie-Apokalypse stattfindet. Sie darf drei Personen – real oder fiktiv – für ihr Überlebensteam auswählen. Wen würdest du wählen und warum? Es ist eine absurde Frage, aber sie ist überraschend, unterhaltsam und aufschlussreich. Ist Familie wichtiger als Überleben? Bist du ein Kämpfer? Ein Problemlöser? Ein Romantiker? Es ist ein Gespräch, das unterhält und gleichzeitig zum Nachdenken über die eigenen Werte anregt.
Natürlich konnte die Moderatorin letzte Woche diese Frage nicht stellen. Aber sie hätte uns zum Lachen bringen, eine Anekdote aus ihrem Leben erzählen und uns dann fragen können: Was war euer größter Fehler im Ausland? Habt ihr jemanden kennengelernt, an den ihr euch für immer erinnern werdet? Wenn ihr etwas mit nach Hause nehmen könntet, das ihr nach eurer Reise verlieren würdet, was wäre es? Diese Fragen sind berührend, anregend und tiefgründig. Sie sind zu persönlich, um sie einfach zu ignorieren.
Hätte der/die Vortragende also einen unkonventionelleren, persönlicheren Ansatz zur Reflexion gewählt, wie hätte die Klasse reagiert? Das wären meine Antworten:
In England trank ich ein Bier mit einem Polizisten in seiner Freizeit, der seine gesamte Karriere beim Militär und der Polizei verbracht hatte, aber nie eine Waffe besessen hatte. Ich erlebte live mit, wie eines der größten Footballtalente der Welt aus drei Metern Entfernung einen fulminanten Schuss in den linken oberen Eck setzte und damit den Sieg sicherte. Beim Überklettern eines Stacheldrahtzauns riss ich mir ein Loch in meine Lieblingsjacke. Ein Mann, der auf dem Gelände arbeitete, drohte, die Polizei zu rufen, aber zum Glück erkannte er mich, als ich mich umdrehte, von den Stunden, die ich in der altmodischen Pianodrome-Lagerhalle verbracht hatte, wo ich auf restaurierten Klavieren Queen geübt hatte. Ich sprach mit meinem Mitbewohner und meinem Kommilitonen mehr Französisch als je zuvor in einem Hörsaal. Ich lernte ein Mädchen aus Kalifornien kennen, das mich immer wieder zum Lächeln brachte.
Was ich in meinen Lebenslauf geschrieben habe, ist unwichtig. Wichtig sind die Geschichten, die ich mit mir herumtrage, und der Mensch, der ich geworden bin. Deshalb bin ich dem Dekan, der mich sieben Monate später zur Selbstreflexion aufforderte, immer noch dankbar. Ich erinnere mich nicht an die Strafe, sondern an den Fehler, den ich begangen habe, und die Lektion, die ich daraus gelernt habe.
