Botschafter John E. Herbst ist leitender Direktor des Eurasien-Zentrums des Atlantic Council und war 31 Jahre lang im Auswärtigen Dienst des US-Außenministeriums tätig, zuletzt im Rang eines Karriereministers. Von 2003 bis 2006 war er US-Botschafter in der Ukraine. In dieser Funktion setzte er sich für die Verbesserung der amerikanisch-ukrainischen Beziehungen, die Gewährleistung fairer ukrainischer Präsidentschaftswahlen und die Verhinderung von Gewalt während der Orangenen Revolution ein. Zuvor war er von 2000 bis 2003 Botschafter in Usbekistan, wo er maßgeblich am Aufbau eines US-Stützpunkts zur Unterstützung der Operation Enduring Freedom in Afghanistan beteiligt war. Er förderte zudem die Verbesserung der amerikanisch-usbekischen Beziehungen, unter anderem durch Aufforderungen an die Regierung in Taschkent, die Menschenrechtslage zu verbessern.
In seinen letzten vier Jahren im US-Außenministerium war er Koordinator für Wiederaufbau und Stabilisierung. In dieser Funktion leitete er die zivilen Kapazitäten der US-Regierung in Gesellschaften, die sich von Konflikten oder Bürgerkriegen erholten, und leistete Unterstützung für Länder, die von Instabilität bedroht waren. Er beaufsichtigte die Einrichtung des Civilian Response Corps of the United States (CRC), der zivilen Schnelleinsatztruppe der USA für Wiederaufbau- und Stabilisierungsoperationen im Ausland.
Botschafter Herbst war zuvor als US-Generalkonsul in Jerusalem tätig; als Stellvertreter des Botschafters für die neu unabhängigen Staaten; als Direktor des Büros für unabhängige Staaten und Angelegenheiten des Commonwealth; als Direktor für regionale Angelegenheiten im Büro für den Nahen Osten; und an den Botschaften in Tel Aviv, Moskau und Saudi-Arabien.
Zuletzt war er Direktor des Zentrums für komplexe Operationen an der National Defense University. Er wurde mit dem Presidential Distinguished Service Award, dem Career Achievement Award des US-Außenministeriums und dem Distinguished Honor Award des US-Außenministeriums ausgezeichnet. Botschafter Herbst hat Buchkapitel, Artikel und Gastbeiträge zu Stabilisierungsoperationen in Zentralasien, der Ukraine und Russland verfasst. Seine Artikel erschienen unter anderem in der New York Times, der Washington Post, The Atlantic, The National Interest und Foreign Policy. Er war häufig Gast in Fernseh- und Radiosendungen, in denen er über die Ukraine-Krise sprach.
Botschafter Herbst erwarb einen Bachelor of Science in Auswärtigem Dienst an der Georgetown University School of Foreign Service (Phi Beta Kappa) und einen Master of Laws and Diplomaty (mit Auszeichnung) an der Fletcher School der Tufts University. Er besuchte außerdem das Bologna Center der Johns Hopkins University School of Advanced International Studies.