Der pensionierte Botschafter W. Robert Pearson aus Tennessee ist Fellow im Programm „Rethinking Diplomacy“ des Zentrums für Internationale und Globale Studien der Duke University, Gastwissenschaftler am Middle East Institute in Washington, D.C., Präsident von American Publishers Inc., einer in Zusammenarbeit mit der University of North Carolina herausgegebenen Online-Fachzeitschrift zur amerikanischen Außenpolitik, und Partner der Washingtoner Unternehmensberatung Spectrum Group. Er engagiert sich zudem lokal für die Equal Justice Initiative in North Carolina.
Er ist ein gefragter Redner zu Themen wie amerikanische Diplomatie und Außenpolitik, der Türkei und ihrer Rolle in der Welt, dem Nahen Osten und internationaler Entwicklung. Er hat zahlreiche Artikel und Meinungsbeiträge veröffentlicht und war unter anderem in Sendungen von BBC, CNBC, MSNBC, NPR, Voice of America, Al-Jazeera, I24 TV und TNT Global zu sehen.
Von 2008 bis 2014 war er Präsident von IREX, einer internationalen Entwicklungs-NGO mit Sitz in Washington, die sich auf Bildung, die Entwicklung der Zivilgesellschaft und unabhängige Medien konzentrierte, und trieb deren Expansion in 125 Länder weltweit voran.
Seine letzte Verwendung im aktiven Dienst war die des Generaldirektors des Auswärtigen Dienstes, für den das US-Außenministerium zwei nationale Auszeichnungen erhielt. Von 2000 bis 2003 war er US-Botschafter in der Türkei (Ankara). Er war stellvertretender Missionschef in Frankreich und diente zweimal bei der NATO – einmal als stellvertretender Ständiger Vertreter der USA während der Balkankrise und der NATO-Erweiterung – und einmal als Vorsitzender des Politischen Komitees der NATO. Er war Exekutivsekretär im US-Außenministerium unter Außenminister James Baker und stellvertretender Exekutivsekretär des Nationalen Sicherheitsrats. Er war als politischer Referent in Peking, China, tätig und begann seine Laufbahn im Auswärtigen Dienst 1976 mit einem zweijährigen Einsatz in Auckland, Neuseeland.
Er hat an der Vanderbilt University (BA) und der University of Virginia Law School (LLB) studiert, wo er Chefredakteur des Virginia Journal of International Law war. Er spricht Französisch, Chinesisch und Türkisch.