Veränderung bewirken: Wie eine Studentenorganisation der Clemson University sauberes Wasser in den ecuadorianischen Amazonas bringt
Ein Zeugnis von Tristan Veal
Der Zugang zu sauberem Trinkwasser ist eine lebenswichtige Voraussetzung für ein gesundes Leben, doch 2,2 Milliarden Menschen haben keinen Zugang dazu (Weltgesundheitsorganisation, WHO). Diese Problematik mit eigenen Augen zu sehen, hat meine Weltsicht grundlegend verändert. Auf einer Familienreise nach Iquitos in Peru sah ich Menschen, die aus einem Fluss tranken, der mit Müll und Fäkalien aus schwimmenden Toiletten übersät war, und Kinder, die darin spielten. Ich war entsetzt über die Zustände, unter denen Menschen leben mussten, und seitdem habe ich mich entschlossen, mich für Menschen in ähnlichen Situationen einzusetzen.
1. Iquitos, Peru (Foto: Archistart)
Mein erster Schritt war ein Studium der Umwelttechnik an der Clemson University, um zu lernen, wie man Wasseraufbereitungssysteme plant. Während meines Studiums trat ich der Organisation “Clemson Engineers for Developing Communities” (CEDC) bei. CEDC ist eine studentisch geführte Organisation, die mit Gemeinden zusammenarbeitet, um nachhaltige Lösungen zu entwickeln, die die Lebensqualität in Entwicklungsländern verbessern. CEDC hat bereits viele Ziele erreicht. So hat CEDC beispielsweise das einzige chlorierte Wassersystem in Zentral-Haiti entworfen und eine Abwasseraufbereitungsanlage für eine Schule installiert, um die Ausbreitung tödlicher Krankheiten wie Cholera zu verhindern. CEDC war der Ort, an dem ich wusste, dass ich während meines Studiums etwas bewegen konnte.
Vor zwei Jahren kreuzten sich meine Wege mit denen einer abgelegenen Gemeinde im ecuadorianischen Amazonasgebiet namens Mandari Panga. Mandari Panga wurde in den 1950er Jahren von einem Paar gegründet, das seiner Familie eine bessere natürliche Umgebung bieten und den Ölkonzernen, die diese Region des Landes ausbeuten, entfliehen wollte. Die Gemeinde ist eng mit dem Amazonas-Regenwald verbunden und auf ihn zum Überleben angewiesen. Um die Schönheit der Natur und ihr Wissen über den Dschungel mit anderen zu teilen, wurde eine Ökotourismus-Lodge errichtet, die Arbeitsplätze für die Gemeindemitglieder schafft und Einnahmen für Investitionen in die Gemeinde generiert. Diese Lodge bildet die Grundlage meiner Beziehung und des Engagements von CEDC in Mandari Panga. Im Rahmen einer Studienreise mit dem College of Charleston unter der Leitung meines Vaters, Dr. William Veal, reisten wir nach Mandari Panga, um die ökologische Nachhaltigkeit und die Wasserchemie im Dschungel zu erforschen.
Während meines Besuchs in Mandari Panga sprach ich mit dem Präsidenten, um mehr über die Probleme der Gemeinde und seine Ziele zu erfahren. Er betonte, dass die Gemeinde die Bildung verbessern wolle, die Kinder jedoch aufgrund von durch Wasser übertragenen Krankheiten, die zu Fehlzeiten führen, große Schwierigkeiten hätten. Die ecuadorianische Regierung entsendet zwar Lehrer aus den Städten nach Mandari Panga, doch kehren diese oft nach dem ersten Jahr nicht zurück, da die Lebensbedingungen dort rudimentär und unhygienisch sind. Der Präsident ist überzeugt, dass die Gemeinde Mandari Panga die Bildung erhalten kann, die sie verdient und sich wünscht, wenn den Lehrern gesündere Lebensbedingungen und den Schülern sauberes Wasser zur Verfügung gestellt werden. Zu den unhygienischen Lebensbedingungen in Mandari Panga gehören fehlende medizinische Versorgung, unzureichende Müllentsorgung, mangelhafte Abfallentsorgung, kein sauberes Trinkwasser und unzureichende Hygiene. Mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser kann zahlreiche Krankheiten übertragen und die Probleme der Gemeinde noch verschärfen. Um die Probleme von Mandari Panga anzugehen, haben CEDC und ich uns verpflichtet, mit der Gemeinde zusammenzuarbeiten, um mithilfe lokaler Ressourcen eine sichere Trinkwasserversorgung zu schaffen, die eine nachhaltige Bildung ermöglicht und die Gesundheits- und Wirtschaftsentwicklung fördert.
Abbildung 2. Tristan Veal (Mitte rechts) im Gespräch mit dem Präsidenten der Gemeinde (links), neben Dr. Veal (links Mitte) und dem Wildnisführer (rechts).
Im Rahmen der Projektentwicklung war eine Datenerhebungsreise notwendig, um die Parameter für unsere Planung festzulegen und unseren Verdacht auf eine Verunreinigung der Wasserquelle des Gemeindezentrums mit Fäkalien zu bestätigen. Im November 2023 reiste ich erneut nach Mandari Panga, um eine Landvermessung und eine Untersuchung auf biologische Verunreinigungen durchzuführen. Die Ergebnisse der Wasserproben waren erschreckend. Das Wasser war mit fäkalen Coliformen verunreinigt und wies eine Gesamtcoliformenkonzentration auf, die mehr als 1000-mal höher war als der zulässige Grenzwert für Trinkwasser! Die Hauptwasserquelle des Gemeindezentrums war so stark verunreinigt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand durch den Konsum des Wassers erkrankt, bei 951 % liegt.
Abbildung 3. Wasserbecken, das als Hauptwasserquelle für das Gemeindezentrum und die Schule dient.
Abbildung 4. Kot- und Gesamtcoliformentests mit Sicherheitsskala als Referenz
Um der Gemeinde die Gefahren des Trinkwassers aus ihrer derzeitigen Quelle aufzuzeigen, präsentierten wir unsere Testergebnisse dem Präsidenten und anderen Gemeindevertretern in einer Gemeindeversammlung. Dieser Moment war für sie ein großer Schock, da alle auf diese Wasserquelle angewiesen sind. Die Gemeinde lud uns daraufhin zu ihrer eigenen Versammlung ein, wo der Präsident, der Vizepräsident und weitere Mitglieder die Bedeutung unserer Arbeit betonten. Von diesem Moment an unterstützte die Gemeinde unser Projekt und sagte ihre Hilfe beim Aufbau des Systems zu.
Abbildung 5. Tristan Veal und Dr. Veal bei der Bürgerversammlung.
In den folgenden Tagen befragten wir 18 Personen jeden Alters aus der Gemeinde, um uns ein Bild von ihren Wasser- und Sanitärhygienegewohnheiten (WASH) zu machen. Die Ergebnisse der Befragungen deckten sich exakt mit unseren Wasseranalysen. Alle Befragten tranken Wasser aus einer unbehandelten Quelle, das heißt, das Wasser wurde nicht aufbereitet, um es trinkbar zu machen. Alle Befragten gaben an, keine hygienische Latrine zu besitzen und stattdessen den Dschungel zu benutzen. Dies kann zu Verunreinigungen führen, da Regenwasser Fäkalien in die Wasserquelle spült. Wir stellten außerdem fest, dass die Menschen zum Waschen ihrer Babys dieselbe Wasserquelle verwendeten, aus der sie auch tranken. Dies war sowohl in den Privathäusern als auch im Gemeindezentrum der Fall. Auf die Frage, wie oft die Kinder aufgrund von Magen-Darm-Problemen oder Fieber die Schule versäumten, gaben alle an, in den letzten drei Monaten mindestens drei bis fünf Tage deswegen gefehlt zu haben. Dies bestätigte die Aussage des Präsidenten von vor einem Jahr, dass viele Kinder wegen Magen-Darm-Problemen die Schule versäumten. Nun hatten wir handfeste Beweise und Berichte von Betroffenen, die den Grund dafür lieferten. Es war ein wichtiger Moment in unserem Projekt, die WASH-Gewohnheiten der Gemeinde zu verstehen und Beweise zu sammeln, die unsere ursprünglichen Vermutungen bestätigten.
Die letzten Fragen unserer Interviews dienten dazu, die Sichtweise der Gemeinde auf unser Projekt zu erfassen. Alle Gemeindemitglieder betonten die Wichtigkeit eines sauberen Trinkwassersystems bzw. einer sauberen Trinkwasserquelle. Ziel der Gemeinde war es, den Kindern ein hygienisches Umfeld für den Schulbesuch und das Lernen zu bieten. Die Gemeinde erkannte und beschloss die Gründung einer „Minga“, um gemeinsam den Bau einer Trinkwasserquelle und einer sanitären Latrine für die Schule und das Gemeindezentrum zu unterstützen. Eine Minga ist eine von der Gemeinde initiierte und beschlossene Zusammenarbeit, bei der Ressourcen für ein gemeinsames Ziel gebündelt werden. Die gegründete Minga wird unsere Ingenieure beim Bau, der Instandhaltung, der Aufklärung über Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH), der Wasseranalyse und anderen notwendigen Arbeiten im Zusammenhang mit diesem Projekt unterstützen. Durch die Interviews wurde die Gemeinde über die Ziele des Projekts und die zukünftige Unterstützung durch CEDC informiert.
Abbildung 6. Tristan befragt Jugendliche im Alter von 13 bis 15 Jahren zu ihren WASH-Gewohnheiten.
Derzeit ist geplant, unser Projekt im August 2024 umzusetzen. Wir werden ein Quellwassergewinnungssystem errichten, das Wasser direkt aus einer unterirdischen Quelle sammelt, um Verunreinigungen auszuschließen. Anschließend wird es gefiltert und mit Chlor desinfiziert, bevor es in einem kleinen Wasserturm gespeichert wird. Von dort aus kann sauberes Wasser zu den Handwasch- und Trinkwasserstationen rund um das Gemeindezentrum geleitet werden. Die Verwendung lokaler Materialien ist entscheidend für den Erfolg unseres Projekts, da importierte Komponenten zu teuer und für die Gemeinde schwer zu ersetzen wären. Mandari Panga verfügt leider nicht über ausreichende Mittel, um die Materialien für dieses Projekt zu kaufen. Ich habe eine GoFundMe-Seite für die Gemeinde eingerichtet, und alle Spenden fließen direkt in die Baumaterialien. Wenn Sie bis hierher gelesen haben, kennen Sie die Situation der Gemeinde und wissen, wie viel eine Spende ihr bedeuten würde. Jeder Beitrag hilft dieser bedürftigen Gemeinde. https://gofund.me/d0603fd4
Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, meine Geschichte zu lesen. Mir liegt sehr am Herzen, dass alle Menschen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben, auch die Menschen in Mandari Panga. Viele Gemeinden wie Mandari Panga und Iquitos benötigen Hilfe. Bewusstsein ist der erste Schritt, aber Visionen und Taten verändern die Welt.
