Autor: Harrison Baer
Vor fünf Monaten steckte ich mitten in der größten akademischen Herausforderung meines Lebens. Nach einem durchwachsenen Zeugnis im vorherigen Semester brauchte ich dringend bessere Noten. Trotz meiner Schwierigkeiten in der Schule beschloss ich, noch eine weitere Hürde zu nehmen. Es sollte sich als eine der besten Entscheidungen meines Lebens herausstellen.
Es war ein ganz normaler Schultag, bis mein Lehrer uns folgende Frage stellte:
“Wer sucht ein Praktikum?”
Sofort verzog ich das Gesicht zu einer meiner lächerlich seltsamen und besorgten Grimassen. Der Gedanke war mir gar nicht gekommen. Aber ein süßes Mädchen vor mir hob die Hand. Augenblicke später schnellte meine Hand hoch.
Dann kam der stressige Teil: die Jobsuche. Die Details sind langweilig, deshalb hier eine kurze Zusammenfassung: IT-Praktikum, Anschreiben und Lebenslauf schreiben, Bewerbung und Vorstellungsgespräch. Es war die einzige Bewerbung, die ich diesen Sommer verschickt habe.
Die Organisation war ein kleiner gemeinnütziger Verein, dessen Ziel es war, die internationale Gemeinschaft willkommen zu heißen und den Bewohnern des nördlichen Bundesstaates ihre einzigartigen Kulturen näherzubringen. Das klang interessant, aber ich hatte keine Ahnung, was das genau bedeutete.
Die Stellenbeschreibung war sehr computerlastig, was mir Angst machte. Ich bin kein Technikexperte und hatte nur zwei Einführungskurse in Informatik belegt. Obwohl ich meine computerbezogenen Aufgaben über den Sommer hinweg bewältigen konnte, war das nicht meine größte Leistung oder wichtigste Erkenntnis.
Ehrlich gesagt, habe ich nicht viel im IT-Bereich gearbeitet. Klar, ich habe mich ab und zu mit Webseitenpflege beschäftigt und einen Computer auseinandergenommen, aber diese Aufgaben waren im Vergleich zu meinen anderen Verpflichtungen eher nebensächlich.
Da ich in Zukunft eine gemeinnützige Organisation gründen möchte, hat mir mein Chef die Aufgabe übertragen, Fördermittel zu recherchieren und Anträge zu schreiben. Wenn ich diesen Sommer etwas gelernt habe, dann, dass das Schreiben von Förderanträgen langweiliger ist als an die Wand zu starren. Bloß nicht meinem Chef erzählen! Ich habe es aber trotzdem gemacht, und für den ersten Versuch war das Ergebnis gar nicht so schlecht – ein Zuschuss von 1.000 US-Dollar von Walmart. Jetzt warten wir auf TD. Das wäre der große Wurf: 7.000 US-Dollar.
Meine Kollegen und Vorgesetzten waren alle freundlich und hilfsbereit. Die enge Zusammenarbeit mit der Geschäftsführerin, die seit neun Jahren für die Organisation tätig ist, bot wertvolle Einblicke in den Alltag einer gemeinnützigen Einrichtung. Sie war selten verärgert über mich, aber wenn ich etwas vergisst, erinnerte sie mich daran. Ein hilfreicher Anstoß für jemanden, der manchmal etwas vergesslich ist.
Neben anderen Aufgaben konzentrierte ich mich auf den Ausbau unserer Social-Media-Präsenz. Nach dem Hack der alten Facebook-Seite wurde eine neue Seite mit mittlerweile rund 200 Followern und täglichen Beiträgen gestartet. Auch auf Instagram verzeichneten wir ein Wachstum mit etwa 200 neuen Followern, und einige Beiträge zählten zu den meistgenutzten Inhalten in der dreijährigen Geschichte des Accounts.
Diese Aufgaben waren zwar wirkungsvolle und wertvolle Lernerfahrungen, doch die bedeutungsvollste Arbeit ergab sich durch das Schreiben. Die Freude am Tippen auf der Tastatur wurde wiederentdeckt, und es fühlte sich einfach richtig an.
Das erste Projekt war ein Blog über die wichtigste Veranstaltung der Upstate International University., Salsa bei Sonnenuntergang. Freitagabende auf dem Campingplatz waren immer voller Lächeln, und das musste man verstehen. Anfangs war ich mir unsicher, worüber ich schreiben sollte, und einen Moment lang überlegte ich, das Projekt ganz aufzugeben. Doch nachdem ich eine Weile vor dem Bildschirm gesessen hatte, kam mir die Inspiration, und die Worte flossen nur so.
„Das Geheimnis der Salsa“ wurde von den Lesern gut aufgenommen, aber wie man so schön sagt: Jeder hat einen Blog in sich. Ich brauchte wiederholten Erfolg, um mir selbst zu beweisen, dass ich gut schreiben konnte. Der nächste Beitrag handelte von einer scheinbar unbedeutenden, aber dennoch bedeutsamen Begegnung in einem englischen Pub. Auch dieser Text fand Anklang bei den Lesern und bestärkte mich in meinem schriftstellerischen Können.
Doch unter all den Erfolgen des Sommers sticht einer besonders hervor: Ich habe eine Goldmedaille im Perspektivenwechsel gewonnen.
Nach dem zweiten Artikel meldete sich ein Freund und sagte, ihm hätten die Artikel sehr gefallen. Dann schickte er mir Folgendes:
“Der kürzlich erschienene Artikel hat meine Sichtweise auf den Umgang mit Fremden völlig verändert.”
Das hier. Das ist der Beweis, dass ich diesen Sommer gute Arbeit geleistet habe. Das macht mich stolz. So sollten wir miteinander umgehen.
Obwohl ich das Praktikum ursprünglich nur angenommen hatte, um mich nicht vor einem hübschen Mädchen zu blamieren (ich weiß, das ist moralisch fragwürdig), erwies sich die Erfahrung letztendlich als unschätzbar wertvoll. Ich lernte viel über die Arbeit von gemeinnützigen Organisationen, die globale Gemeinschaft im Upstate und die Vernetzung unserer Welt im Allgemeinen. Die wichtigste Erkenntnis ist jedoch folgende:
Wenn du ein süßes Mädchen beeindrucken willst, mach ein Praktikum. Vielleicht bekommst du sie nicht (mir ging es genauso), aber die Chancen stehen gut, dass du etwas findest, das dir Spaß macht.
