Mit der Expansion internationaler Unternehmen im Upstate wachsen auch die internationalen Gemeinschaften, die sie mitbringen. Doch die Kultur South Carolinas kann ohne Unterstützung für Neuankömmlinge schwer zu durchschauen sein. Upstate International wurde vor 24 Jahren gegründet, um diesem Bedarf zu begegnen.
“Einige Mitglieder der hiesigen Gemeinschaft erkannten, dass Menschen, die im Rahmen dieser internationalen Unternehmen hierher zogen, … eine Möglichkeit brauchten, sich zu vernetzen, Teil der Gemeinschaft zu werden und den Upstate wirklich zu ihrer Heimat zu machen”, sagte Tracie Frese, die Geschäftsführerin von Upstate International.
UI dient als Anlaufstelle für alle, die im Upstate-Gebiet in eine ihnen fremde Kultur eintauchen möchten. Von Englischkursen bis hin zu Salsa-Tanzveranstaltungen bietet UI die Möglichkeit, internationale Erfahrungen im Upstate-Gebiet von South Carolina zu sammeln. Eine Seite auf ihrer Website ist darauf ausgerichtet, Kontakte für diejenigen zu knüpfen, die kürzlich aus dem Ausland in die Region gezogen sind. Die Organisation hat sich jedoch über eine bloße Liste verfügbarer Kontakte hinaus erweitert.
“Es begann eigentlich als ein Mechanismus zur persönlichen Unterstützung der neu ankommenden internationalen Familien”, sagte Frese. “Im Laufe der Jahre erkannte die Organisation, dass all diese Kulturen eine wunderbare Vielfalt an Traditionen und Lebensweisen mitbrachten, die sie unseren einheimischen Bewohnern weitergeben wollten.”
UI begann, sein Angebot um Kulturprogramme zu erweitern, mehr Sprachen zu unterrichten und Aktivitäten für die lokale Bevölkerung zu organisieren. Sie wählten das Motto “South Carolina, die Welt einbeziehend”, um die in der Region existierenden Kulturen zu präsentieren und South Caroliner aus aller Welt miteinander zu vernetzen.
Mit dem Wachstum der University of Iowa (UI) wuchsen auch ihre Verbindungen. Die gemeinnützige Organisation unterhält Kontakte zu internationalen Organisationen wie der Japan-America Association of South Carolina, der Hispanic Alliance und der Deutsch-Amerikanischen Handelskammer.
Eine ihrer bekanntesten Veranstaltungen ist der Upstate International Month, der den ganzen März über gefeiert wird.
“Wir machen auf die vielfältigen Möglichkeiten aufmerksam, die Menschen haben, sich von zu Hause aus global zu engagieren.” Frese knüpft Kontakte zu Unternehmen und Organisationen, die kulturelle Veranstaltungen ausrichten möchten – egal ob intern oder extern. Ein Großteil der Bekanntheit von UI beruht auf Mundpropaganda, da Menschen Veranstaltungen besuchen oder die Angebote der Organisation nutzen.
Was ursprünglich die Bedürfnisse der internationalen Geschäftswelt adressierte, entwickelte sich zu einer Kampagne, die allen Einwohnern des Upstate-Gebiets verdeutlichen soll, dass globales Engagement für jeden Einzelnen sowohl persönlich als auch wirtschaftlich von Vorteil ist. “Unsere Wirtschaft wird im Alltag jedes Einzelnen maßgeblich vom internationalen Geschäft beeinflusst”, so Frese.
Frese betonte jedoch, dass die Universität Iowa ihre Wurzeln keineswegs vergessen habe. “Für uns stehen immer die Menschen im Mittelpunkt. … Es begann damit, dass Menschen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten halfen, … und letztendlich ist es genau das, worauf wir uns konzentrieren müssen”, sagte sie.
Letztendlich bleiben im Upstate nur die Unternehmen ansässig, deren Führungskräfte von oben bis unten in die Gemeinschaft investieren, so Frese, die selbst für ein Unternehmen ins Ausland gezogen ist. “Man muss den Menschen das Gefühl geben, dass sie nicht nur dort leben können, sondern dass es eine positive Erfahrung ist”, sagte sie.
UI unterstützt Unternehmen bei der Bereitstellung dieser Hilfe, doch laut Frese haben viele Betriebe auch selbst daran gearbeitet, den Prozess besser zu verstehen und die Bedürfnisse ihrer Mitarbeiter bei einem internationalen Umzug besser zu erfüllen. Unternehmer in der Upstate-Region haben ebenfalls dazu beigetragen, den Bedarf zu decken und ein zunehmend offenes Umfeld für internationale Unternehmen geschaffen. “Es gibt heute viel mehr Möglichkeiten als zu Beginn”, sagte Frese. “Die Upstate-Region hat ihre Fähigkeit, mit anderen Kulturen in Kontakt zu treten, enorm verbessert.”
Benutzeroberflächen Webseite Bietet Zugang zu den lokalen Ressourcen im Upstate-Gebiet für Neuankömmlinge und Alteingesessene gleichermaßen. Für ein Einführungsvideo zur Upstate International Community folgen Sie diesem Link. dieser Link.
