Nach wochenlangem Reisen durch Europa stapfte ich im strömenden Regen durch die Straßen Athens und suchte verzweifelt nach einem Bus, der mich und meine Begleiter schließlich zu einem Museum in der Nachbarstadt bringen sollte. Es war Vormittag an unserem ersten Tag in Griechenland, und wir waren nicht nur auf das Wetter völlig unvorbereitet, sondern hatten auch nie damit gerechnet, wie kompliziert es sein würde, dem Busplan zu folgen. Ja, er war auf Griechisch, aber Geografie ist doch Geografie, oder? Nun ja, vielleicht an manchen Orten, in manchen Situationen, aber nicht hier. Nicht im Regen, nicht in unseren durchnässten Chacos und tropfnassen Regenmänteln, nicht mit Straßenschildern in einem Alphabet, das wir nur aus Studentenclubs kannten. Nein. Hier half uns unser durchnässter Plan nur noch mehr, uns zu wünschen, wir müssten nicht darauf angewiesen sein. Also griffen wir zu Plan B: einen Einheimischen fragen. Sicherlich würden drei junge, offensichtlich amerikanische Frauen, bis auf die Knochen durchnässt, an einem Samstagmorgen etwas Mitgefühl und eine einfache Wegbeschreibung zum richtigen Busbahnhof finden? Fehlanzeige. Wir versuchten, Passanten anzuhalten und lächelten freundlich. Es kümmerte niemanden, dass wir uns verirrt hatten, alle hatten es eilig. Auch unsere durchnässte Kleidung war ihnen egal, sie waren es ja auch. Entweder sprach niemand Englisch, oder alle taten nur so. Einer tat sogar so, als wüsste er nicht, was eine Landkarte ist. Als hielten wir ihm ein obskures, fremdes Objekt entgegen, das ihn sofort misstrauisch machte. Wenn wir doch nur Griechisch lesen oder sprechen könnten, wäre alles so viel einfacher gewesen! Allerdings hätten wir dann nicht verstanden, warum wir nicht mit der typischen südamerikanischen Gastfreundschaft empfangen wurden. WIR Sie hätten einen müden Reisenden zweifellos willkommen geheißen. Wir waren Amerikaner und erwarteten, so behandelt zu werden, wie wir es in Amerika gewohnt waren. Die ganze Zeit dachten wir: Was stimmt nicht mit den Leuten? Aber in Wirklichkeit: Was stimmte nicht mit uns?
Sprachenlernen öffnet viele Türen. Es beginnt, die Fesseln zu kappen, die uns alle wie die Gitter eines Schachbretts trennen. Doch wie ich auf den triefenden Straßen Griechenlands und viele vor mir überall auf der Welt erfahren haben, macht Sprache allein nicht glücklich. Kultur.Ich spreche zwar Englisch, aber ich kenne mich weder mit der englischen noch mit der australischen Kultur aus, obwohl auch dort alle Englisch sprechen. Sie kleiden sich anders, sie essen anders. Die Kanadier schmieren sich Butter auf ihre Sandwiches, um Himmels willen! Sie teilen weder meine Kultur noch meine Vorliebe für scharfe Mayonnaise und Senf auf einem Truthahnsandwich. Stimmt etwas nicht mit ihnen? (Nun ja, die Butter als Würzmittel ist noch nicht ganz geklärt.) Aber ehrlich gesagt: Nein. Es stimmt nichts mit ihnen. Genauso wenig wie mit dem Griechen, der so tat, als hätte er noch nie eine Landkarte gesehen.
Wären wir Griechen, wüssten wir, dass es ungeheuer beleidigend ist, aus der Ferne zuzuwinken, um Aufmerksamkeit zu erregen. Eine Geste mit ausgestreckter Handfläche und gespreizten Fingern gilt für einen Griechen als Beleidigung. Wären wir Griechen, wüssten wir auch, dass Vertrauen eine wichtige Grundlage für Kommunikation und Beziehungen bildet und dass es weder klug noch freundlich ist, völlig Fremden zu helfen.
Kommunikation ist eine seltsame Sache. Verbal, nonverbal, technologisch – wir sind ständig involviert. Wir sind unentwegt damit beschäftigt, ja, sie vereinnahmt uns sogar. Jeder geht davon aus, dass seine Kommunikation gelingt. Dass die Idee, die Haltung, die Bedeutung, die wir vermitteln wollen, ankommt und jede negative Reaktion des Gegenübers auf einen Charakterfehler zurückzuführen ist; eine Überreaktion auf unsere vermeintliche Angemessenheit. Mir fällt keine Beziehung ein, die nicht von Missverständnissen geprägt ist. Familie, Liebesbeziehungen, Freundschaften, Bekanntschaften – ein Lächeln oder Lachen wird irgendwie als Spott oder höhnisches Grinsen interpretiert. Unterschiede in der Wahrnehmung des Tonfalls stehen selten im Vordergrund unserer Gedanken. Der Gedanke, dass der Fehler bei uns selbst liegen könnte, ist nicht unser erster Gedanke, denn schließlich wissen wir genau, was wir sagen wollen.
Daraus folgt, dass wir die interkulturelle Kommunikation mit der gleichen Scheuklappen und naiven Unwissenheit angehen würden: in der Annahme, dass unsere Absicht und unsere Ausdrucksweise unsere Bedeutung und Ideen angemessen vermitteln.
Jeder von uns ist eine Kombination aus seinen eigenen Weltanschauungen, Überzeugungen, Erfahrungen und Erwartungen sowie vorgefassten Meinungen über den Ausgang, noch bevor etwas überhaupt beginnt. Diese Teile von uns machen uns aus. Kultur.Eine Kultur, die jedes Projekt, jede Idee und jede Person, der wir begegnen, prägt. Wie können wir erwarten, dass unsere persönliche Kultur, die sich im Laufe unseres Lebens entwickelt hat, perfekt und mühelos mit der eines anderen Menschen aus einem anderen Land, mit anderer Geschichte, anderen Traditionen, anderen Erfahrungen und anderen Perspektiven übereinstimmt? Die Wahrheit ist: Das können wir nicht.
Wie können wir also jemals eine Dynamik schaffen, die nicht von voreiligen Urteilen und Missverständnissen geprägt ist? Wie können wir erwarten, jemals etwas vollständig zu erreichen, wenn wir außerhalb unseres kulturellen Umfelds arbeiten?
Ich glaube, die Antwort beginnt damit, dass wir uns selbst betrachten. Wir müssen verstehen, dass die Person in uns, unsere Ideen und Überzeugungen nicht einfach die besten und logischsten, emotional fundiertesten oder korrektesten Perspektiven und Schlussfolgerungen darstellen, sondern vielmehr eine Zusammenstellung unserer Herkunft, unserer Kontaktpersonen, der Einflüsse, denen wir ausgesetzt waren, der Ergebnisse, die wir erwarten, und unzähliger anderer Faktoren sind.
Das ist keine leichte Aufgabe.Ist es möglich, jemals so selbstreflektiert zu werden, dass wir die unzähligen Faktoren hinter jeder unserer Entscheidungen – ob getroffen oder vermeintlich getroffen – vollständig verstehen? Wohl kaum. Es kann nicht das Ziel sein, die eigene Kultur und ihre Ursprünge vollständig zu erfassen, bevor man überhaupt mit anderen in Kontakt tritt. Das würde zu völliger Entfremdung und, ehrlich gesagt, zu viel Grübelei führen. Das Ziel muss vielmehr sein, unser Kulturverständnis neu zu gestalten. Wir müssen eine Weltanschauung entwickeln, in der Kultur nicht als Mittel zur Identifizierung und Kategorisierung unserer Unterschiede gesehen wird, sondern als Chance und Möglichkeit, einander zu verstehen und voneinander zu lernen.
Selbstreflexion und die Entwicklung von Selbstbewusstsein können eine Herausforderung sein, insbesondere wenn das Konzept der persönlichen Kultur neu ist. Ein ebenso wichtiger erster Schritt kann darin bestehen, sich an jemanden zu wenden, der sich mit diesem Thema auseinandergesetzt hat und bereits begonnen hat, sich mit diesem stetig wachsenden Kulturbegriff auseinanderzusetzen, um einander besser zu verstehen. Unternehmen weltweit haben die Bedeutung interkultureller Trainings erkannt. Nicht nur große, international ausgerichtete Städte suchen nach Wegen, die Kluft zu überbrücken. Unternehmen, die ihre Reichweite vergrößern möchten, Mitarbeiter im Homeoffice und selbst kurzfristige internationale Geschäftsreisende sollten sich bemühen, ihre Denkweise an der Idee auszurichten, dass globale Kompetenz den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen kann. Es ist beruhigend zu wissen, dass unsere eigenen Erkenntnisse und Beobachtungen nicht die einzige Quelle für diesen dringend notwendigen Perspektivenwechsel sind.
Wenn wir mit Menschen und Nationen in Kontakt treten, die anders sind als unsere eigene, wenn wir in eine andere Kultur mit all ihren Facetten eintauchen, können wir dies nicht allein durch die Brille unserer eigenen Kultur tun. Es ist nicht allein die Aufgabe anderer, uns zu verstehen und sich auf jeden Menschen vorzubereiten, der durch ihre Tür tritt. Die Verantwortung liegt auch bei uns – es ist eine Partnerschaft. Jeder ist für sich selbst verantwortlich: Eine Formung des Denkens im globalen Maßstab. Sobald wir die Bedeutung dieser Idee erkannt haben, müssen wir lernen, unsere eigenen Erwartungen zu hinterfragen. Wir müssen uns bewusst sein, welche kulturellen Gewohnheiten und Erwartungen wir in ein Gespräch mitbringen und lernen, sie als solche zu sehen. unser Kulturelle Gewohnheiten und Erwartungen. Wir müssen uns bewusst sein, dass sie uns mit den Augen anderer wahrnehmen und hören. ihre Kultur – und wir dürfen ihnen das auf keinen Fall vorwerfen. Sie haben nicht Unrecht. Wir haben nicht Unrecht. Wir stammen einfach aus unterschiedlichen Welten. Zu lernen, die Schönheit darin zu erkennen und die Chancen zu nutzen, die sich uns dadurch bieten, als Individuen zu wachsen und etwas zu werden, was wir allein nicht erreichen könnten – das muss unser Ziel sein.
