Nuestros planes de jubilación incluyen vivir en Italia. Dicho esto, empiezan la aventura y las complicaciones.
Hemos estado en Italia de vacaciones muchas veces. Como turistas, la mayoría de las veces nos parecía una prisa. Queremos vivir allí para no estar en el torbellino turístico, sino para establecernos y familiarizarnos con la vida cotidiana. En nuestros viajes, visitamos muchas regiones: Piamonte, Liguria, Véneto, Toscana, Umbría, Marcas, Campania, Basilicata, Apulia y Sicilia, por lo que tenemos una idea general de las diferencias entre ellas. Finalmente, nuestra selección de zonas se basa en el tipo de vino que queríamos beber: nebbiolo o sangiovese (Piamonte vs. Toscana). Finalmente, nos decidimos por Toscana y sangiovese.
Para permanecer en Italia durante un año, se necesita un visado de residencia. Una nueva complicación… La solicitud es compleja. Para garantizar que quien solicita un visado no se convierta en una carga para el sistema público italiano, debe demostrar que cuenta con recursos suficientes para mantenerse de forma independiente en Italia. La solicitud requiere, entre otros requisitos, un contrato de vivienda original y una dirección, dos referencias bancarias, dos años de declaraciones de impuestos, un año de extractos bancarios, informes de bienes e inversiones, seguro médico privado documentado, una tasa de solicitud de aproximadamente $140-$150 en un giro postal, dependiendo del tipo de cambio vigente, y, para Carolina del Sur, la presentación en persona ante el Cónsul de Italia en Coral Gables, Florida.
Entonces, mientras preparábamos nuestra solicitud, descubrimos que necesitábamos una residencia específica, en nuestro caso, un apartamento. Ahora, a seleccionar una ciudad. Estamos familiarizados con Buonconvento, Montalcino, Siena y Montepulciano. Inicialmente, Buonconvento parece una pequeña ciudad industrial al sur de Siena, en la confluencia de Fiume (río) Obrone y Torrente (arroyo) Arbia. Desde la autopista, parece poco atractiva, pero al entrar en la ciudad hay una pequeña zona amurallada con tiendas y restaurantes. Hay un mercado de agricultores en temporada, un supermercado (COOP) y varios pequeños festivales durante el año. En un valle, Buonconvento es llano, mientras que las otras ciudades están en colinas. El mejor atributo de Buonconvento es que está en una línea principal de tren y varias líneas de autobús. Montalcino es un pueblo en la cima de una colina con un activo negocio turístico, algunas líneas de autobús y una gran variedad de vinos excelentes. Tanto es así que, con el paso de los años y tras varios envíos de vino, nos hemos hecho conocidos por el personal de una de las enotecas de la ciudad. Siena es una ciudad relativamente grande con un activo negocio turístico, una concurrida estación de tren, una universidad y numerosos festivales. Montepulciano es otro pueblo en la cima de una colina en otra excelente región vinícola. Montepulciano tiene líneas de autobús, pero la mejor línea de tren está a una hora en autobús. Tiene dos supermercados (Conad y Eurospin) y un mercado agrícola muy agradable.
En medio de la incertidumbre del Covid, volamos a Italia para buscar un apartamento. Esta visita nos generó cierta ansiedad, ya que intentamos encontrar y cerrar el contrato de alquiler; no son las típicas vacaciones informales y agradables en Italia. Al buscar apartamentos en Italia, la mayoría de las páginas web ofrecen alquileres vacacionales y es difícil encontrar alquileres anuales. Había algunos en ciudades universitarias y grandes, pero pocos o ninguno en pueblos pequeños. Tampoco queríamos alquilar una propiedad sin verla, o solo con fotos de internet. Si buscas un apartamento y recurres a una inmobiliaria, generalmente tendrás que pagarle el equivalente a dos meses de alquiler y dos meses de depósito.
Tuvimos suerte de encontrar un lugar donde vivir. Conocimos a un copropietario de un restaurante familiar cerca de la plaza principal de Montepulciano. Mientras buscábamos apartamentos para alquilar en línea, no encontramos ninguno disponible; sin embargo, nos animó a ir a Montepulciano a buscar vivienda. Nos puso en contacto con un agente inmobiliario y un propietario de alquileres en Montepulciano, así que teníamos tres posibilidades de apartamentos a muy buenos precios. En las otras ciudades que elegimos no había propiedades que pudiéramos encontrar, no estaban cerca de servicios ni transporte, o eran considerablemente más caras. El agente inmobiliario tuvo la cortesía de no cobrarnos por la recomendación. Tuvimos mucha suerte de que no nos cobrara comisión. ¡Montepulciano es el lugar!.
Alquilamos un apartamento de dos habitaciones con garaje justo fuera de las murallas del casco antiguo, a un par de manzanas de un supermercado, a un par de manzanas del mercado agrícola semanal y cerca de una panadería. En internet, los apartamentos amueblados y con buena apariencia parecían costar entre 1500 y 2000 € al mes. Nos consideramos muy afortunados de encontrar un apartamento en una buena ubicación por 550 € al mes con unos propietarios muy amables. Los contratos de alquiler de apartamentos en Italia tienen una duración mínima de 4 años, pero se pueden rescindir con un preaviso de seis meses. Para participar en el contrato, también necesitábamos un codice fiscale (equivalente a un número de la seguridad social en Estados Unidos). Como estábamos gestionando el alquiler del apartamento en septiembre, y esperábamos tener tiempo para solicitar nuestros visados a partir de enero, tuvimos la suerte de conseguir un acuerdo para la mitad del alquiler de octubre a diciembre para poder conservar el apartamento. Nuestros propietarios son gente excepcionalmente amable, pero no hablan inglés, y mi italiano es bastante limitado. Por ahora nos comunicamos por correo electrónico a través del traductor de Google.
De vuelta a EE. UU., con toda la documentación reunida, citas concertadas con el consulado (también un poco complicadas) y billetes de avión a Miami. No pudimos conseguir cita para presentar las solicitudes el mismo día, pero teníamos una cita para mí el lunes y otra para Jeff el martes. Una vez allí, nos enteramos de que aceptarían las solicitudes de ambos, como cónyuges, el mismo día. (Comimos y bebimos mucho con ansiedad en Miami). Al momento de la solicitud, nos advirtieron que no contactáramos con el consulado sobre las solicitudes de visa antes de 90 días. Esto fue un poco preocupante, ya que esperábamos estar en Italia el 1 de enero, pero 90 días nos impedirían viajar hasta el 1 de febrero. Por suerte, nuestras visas llegaron cuatro semanas después y pudimos comprar billetes de avión para salir el 31 de diciembre y llegar a Roma el 1 de enero. El 2 de enero, tomaremos un tren desde la estación de Tiburtina a Chiusi-Chianciano Terme y luego un autobús a Montepulciano.
