El embajador retirado W. Robert Pearson, de Tennessee, es miembro del Programa Replanteando la Diplomacia del Centro de Estudios Internacionales y Globales de la Universidad de Duke, académico no residente del Instituto de Oriente Medio en Washington, presidente de American Publishers Inc., revista digital sobre política exterior estadounidense publicada en colaboración con la Universidad de Carolina del Norte, y socio de Spectrum Group, una consultora de Washington. Es líder local de la Iniciativa de Justicia Igualitaria en Carolina del Norte.
Es un conferenciante frecuente sobre diplomacia y asuntos exteriores estadounidenses, Turquía y su lugar en el mundo, Oriente Medio y desarrollo internacional. Ha publicado numerosos artículos y columnas de opinión y ha aparecido en BBC, CNBC, MSNBC, NPR, Voice of America, Al-Jazeera, I24 TV y TNT Global, entre otras cadenas.
Entre 2008 y 2014 se desempeñó como presidente de IREX, una ONG de desarrollo internacional con sede en Washington centrada en la educación, el desarrollo de la sociedad civil y los medios independientes, encabezando su expansión a 125 países de todo el mundo.
Su último cargo en servicio activo fue como Director General del Servicio Exterior, donde recibió dos premios nacionales para el Departamento de Estado. Fue Embajador de Estados Unidos en Turquía, en Ankara, de 2000 a 2003. Se desempeñó como Subjefe de Misión en Francia y sirvió en dos ocasiones en la OTAN: una como Representante Permanente Adjunto ante la Misión de Estados Unidos durante la crisis de los Balcanes y la ampliación de la OTAN, y otra como presidente del Comité Político de la OTAN. Fue Secretario Ejecutivo del Departamento de Estado bajo la dirección del Secretario James Baker y Subsecretario Ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional. Prestó servicio en Pekín (China) como funcionario político y comenzó su carrera en el Servicio Exterior con una misión de dos años en Auckland (Nueva Zelanda) en 1976.
Se graduó de la Universidad de Vanderbilt (licenciatura) y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (licenciatura en Derecho), donde fue editor jefe del Virginia Journal of International Law. Habla francés, chino y turco.