Kansainvälisten yritysten laajentuessa Upstatessa myös niiden mukanaan tuomat kansainväliset yhteisöt kasvavat. Etelä-Carolinan kulttuuriin voi kuitenkin olla vaikea sopeutua ilman uusien asukkaiden tukea. Upstate International perustettiin 24 vuotta sitten vastaamaan tähän tarpeeseen.
“Jotkut yhteisön jäsenet täällä ymmärsivät, että ihmiset, jotka muuttivat tänne osana näitä kansainvälisiä yrityksiä... tarvitsivat tavan olla yhteydessä ja tulla osaksi yhteisöä ja tehdä Upstatesta todella kotinsa”, sanoi Upstate Internationalin toiminnanjohtaja Tracie Frese.
UI toimii resurssina kaikille Upstatessa asuville, jotka haluavat tutustua heille vieraaseen kulttuuriin. Englannin tunneista salsatanssitapahtumiin UI tarjoaa keinon löytää kansainvälisiä kokemuksia Upstate South Carolinassa. Sivu heidän verkkosivuillaan on omistettu yhteyksille niille, jotka ovat äskettäin muuttaneet alueelle Yhdysvaltojen ulkopuolelta. Mutta organisaatio on laajentunut saatavilla olevien yhteyksien luettelon ulkopuolelle.
“Se alkoi oikeastaan kahdenkeskisenä tukimekanismina maahanmuuttajille”, Frese sanoi. “Vuosien varrella organisaatio ymmärsi, että kaikki nuo kulttuurit toivat mukanaan tätä kaunista perinteiden ja elämänkatsomusten monimuotoisuutta, jota he halusivat tarjota paikallisille asukkaillemme.”
UI alkoi laajentaa toimintaansa tarjoamalla kulttuuriohjelmia, opettamalla useampia kieliä ja järjestämällä aktiviteetteja paikallisyhteisöille. He omaksuivat moton "Etelä-Carolina, mukaan lukien koko maailma" pyrkiessään esittelemään alueen kulttuureja ja yhdistämään eteläcarolinalaisia kaikkialta maailmasta.
UI:n laajentuessa myös sen yhteydet kasvoivat. Voittoa tavoittelemattomalla järjestöllä on yhteyksiä kansainvälisiin järjestöihin, kuten Etelä-Carolinan Japan-America Associationiin, Hispanic Allianceen ja Saksalais-amerikkalaiseen kauppakamariin.
Yksi heidän laajimmin tunnetuista tapahtumistaan on Upstate International Month, jota vietetään maaliskuun aikana.
“Lisäämme tietoisuutta kaikista mahdollisuuksista, joita ihmisillä on osallistua maailmanlaajuisesti täältä kotoa käsin.” Frese pyrkii luomaan yhteyksiä yrityksiin tai organisaatioihin, jotka haluavat järjestää kulttuuritapahtumia, olivatpa ne sitten organisaation sisäisiä tai yhteisön ulkoisia. Suuri osa UI:n tunnustuksesta tulee puskaradion kautta, kun ihmiset osallistuvat tapahtumiin tai käyttävät organisaation resursseja.
Kansainvälisen liike-elämän tarpeisiin aluksi tähtäävä toiminta laajeni kattamaan kampanjan, jolla pyrittiin osoittamaan kaikille Upstaten asukkaille, että globaali yhteistyö hyödyttää kaikkia sekä henkilökohtaisella että taloudellisella tasolla. “Kansainvälinen liiketoiminta vaikuttaa merkittävästi talouteemme jokaisen ihmisen jokapäiväisessä elämässä”, Frese sanoi.
Mutta Frese sanoi, että UI on kaukana juuriensa unohtamisesta. “Meille kaikki palautuu aina ihmisiin. … Kaikki alkoi siitä, että ihmiset auttoivat ihmisiä kaikilta eri yhteiskuntaluokilta, … ja loppujen lopuksi siihen meidän on keskityttävä”, hän sanoi.
Ja lopulta Upstateen jäävät yritykset ovat niitä, joiden johtajat investoivat yhteisöön ylhäältä alas, Fresen mukaan, joka on itsekin muuttanut ulkomaille yrityksen perässä. “Ihmisillä on oltava tapa tuntea, että he eivät ainoastaan pärjää jossakin asumalla, vaan että se on hyvä kokemus”, hän sanoi.
UI auttaa yrityksiä tarjoamaan tätä tukea, mutta Fresen mukaan monet yritykset ovat pyrkineet ymmärtämään prosessia ja vastaamaan paremmin työntekijöidensä tarpeisiin kansainvälisen muuton aikana. Myös Upstaten yrittäjät ovat pyrkineet täyttämään tarpeen tarjoamalla yhä vastaanottavaisemman yhteisön kansainväliselle liiketoiminnalle. "Tarjolla on paljon enemmän kuin aloitushetkellä", Frese sanoi. "Upstaten yhteisön kyky olla vuorovaikutuksessa näiden muiden kulttuurien kanssa on kasvanut valtavasti."“
Käyttöliittymät verkkosivusto tarjoaa yhteyksiä Upstaten paikallisesti tarjottaviin resursseihin sekä uusille että pitkäaikaisille asukkaille. Katso Upstaten kansainvälistä yhteisöä esittelevä video täältä: tämä linkki.
