Viime viikolla, ensimmäistä kertaa Skotlantiin saapumiseni jälkeen, tunsin oloni alakuloiseksi. Taivas oli peittynyt synkkään, synkkään pilvipeitteeseen, joka tukahdutti kaiken lämmön ja valon. Heti kun astuin ulos tietokantajärjestelmien tunnille, tunteeni olivat latistuneet ja minut oli jätetty tyhjäksi ensimmäistä kertaa kuukausiin.
Rankan kaksituntisen luennon jälkeen aloin käydä läpi henkisen piristysruiskeen tarkistuslistaa piristääkseni mieltäni. Hallitsin sudokun "mestaritason", kävelin Lazeez Tandooriin lämpimän annoksen lampaan biryania ja kotona nauttimaan lohduttavan elokuvan – Kung Fu Pandan – katsomisesta. Ponnisteluistani huolimatta mielialani pysyi lamaantuneena.
Jumiuduttuani tähän rutiiniin turvauduin viimeiseen keinooni: höyryävän kuumaan suihkuun yhdistettynä klassiseen 70-luvun konserttiin. Jonotin täydellisesti, laitoin iPhoneni väliaikaiseen vahvistimeeni – hammasharjatelineeseen – ja laitoin lämmön täysille. Mutta höyryävässä suihkussa, vaikka kuinka kuuntelin kuin Michael Jackson tai soitin ilmakitaralla "Hotel Californiaa", en päässyt eroon tyhjyyden tunteesta.
Onneksi hyvät yöunet paransivat edellisen päivän mielialan sairauden. Se sai minut kuitenkin miettimään, että jos minulla olisi vakavampi, pitkittynyt henkinen rutiini, mihin turvautuisin? Entä jos se ei olisi mennyt ohi? Entä jos se olisi pahentunut?
Vanhempieni, psykiatrin ja läheisten ystävieni ollessa tuhansien kilometrien päässä Atlantin toisella puolella mietin, että jos kaipaisin epätoivoisesti jotakuta, jolle uskoutua, kuka auttaisi minua nostamaan Skotlannin kolosta?
Niinpä alkoi Skotlannissa tarjottavien mielenterveyspalveluiden tutkimusjakso. Vähitellen, surffatessani verkossa, aloin tuntea turvallisuuden ja ilon tunnetta.
Mitä enemmän luin Skotlannin aloitteista mielenterveysongelmien torjumiseksi, sitä enemmän ihmettelin heidän sitoutumistaan ahdistuksen, masennuksen ja itsemurhien hoitoon ja ehkäisyyn. Heidän hallituksensa on ottanut käyttöön vankan suunnitelman mielenterveyskriisin ratkaisemiseksi. Terveydenhuolto on ilmaista kaikille, ja jokaisessa toisen asteen koulussa (12–18-vuotiaille) on oltava opinto-ohjaaja. Amerikassa vain puolet osavaltioista vaatii opinto-ohjaajan ylä- ja lukiossa.
Yhtäkkiä, kesken etsinnän, melkein itkin. Jokainen luuni jähmettyi luettuani tämän lauseen –
“Every Life Matters -järjestön yleisenä tavoitteena on vähentää itsemurhien määrää 2017 tasosta vuoteen 2022 mennessä 20%:llä, ja vaikka edistystä tapahtui, vähennystavoitetta ei täysin saavutettu.”
Sillä hetkellä minut kuljetettiin takaisin mökkini olohuoneen sohvalle, jossa järkytyin kuullessani, että kämppikseni – rakas ystäväni – oli riistänyt henkensä. Lukemattomien shakkiotteluiden ja loputtomien myöhäisillan yhteisten sessioiden jälkeen hän oli yhtäkkiä poissa. Muistan järkytyksen kuin eilisen. Yritin peittää kasvoni käsilläni, mutta en pystynyt. Se ei ollut mahdollista. Kaikki huoneessa istuivat hiljaa liikauttamatta lihastakaan viisi minuuttia. Ei ollut mitään sanottavaa, eikä mitään voinut tehdä.
Silti tuossa järkyttävässä pohdiskelun hetkessä tunsin myös rohkaisua. Ystäväni, joka oli poissa, tunsi tuskaa, mutta myös toivoa täällä nyt olevista ihmisistä. Vaikka maailma ei ole täydellinen, lukemattomat ihmiset tekevät parhaansa parantaakseen sitä joka päivä. Omalla tavallaan se on eräänlainen täydellisyys.
Skotlannin jokaisen alakoulun laajojen tukijärjestelmien ja yleisen terveydenhuollon saatavuuden löytäminen toi minulle lohdun tunteen, jota en tiennyt kaipaavani. Ja nyt voin olla varma, että jos kohtaan jälleen synkän hetken, minun ei tarvitse taistella yksin.
Lopuksi haluan lainata kaikkien aikojen suosikki-tv-ohjelmaani lempeäksi muistutukseksi kaikille lukijoille. Et ole yksin. Jos sinulla on vaikeuksia, käänny avuksesi ympärilläsi oleviin ihmisiin. He välittävät sinusta enemmän kuin uskotkaan.
“"Lupaan sinulle, että on olemassa jotain pahempaa kuin suru, ja se on olla yksin ja olla surullinen. Kukaan ei ole yksin tässä huoneessa." - Ted Lasso
