Harrison Baer
Viime syyskuussa Furman sai kovan vauhdin hurrikaani Heleneltä. Vahinkoihin kuuluivat puiden latvoissa olleet autot, tuskallisen pitkä Wi-Fi-katkos ja, herranjumala, kokonainen viikko pois koulusta. Mutta kaaoksen keskelläkin oli löydettävissä aarteita. Trooppisen myrskyn villien piiskaavien tuulien ansiosta tietyt ulkoesineet olivat levinneet epäjärjestyksessä ympäri kampusta. Yksi näistä oli suuri, violetti, 10x12 cm kokoinen banneri, jossa luki rohkeasti "Furman Advantage", ja sen löysi maahan pudonneena pukukaverini. Sen sijaan, että hän olisi jättänyt roskia jälkeensä, hän päätti lainata bannerin väliaikaisesti. Nykyään se löytyy seinäkoristeena asuntolassani, aivan ihanan taulutelevisioni yläpuolella.
Eilen illalla, kun treenasin peukaloitani (pelatessani Fortnitea) kämppikseni kanssa, huomasin vilkaisevani banneria ja joka kerta miettiväni – mikä tämä "Furmanin etu" oikein oli? Oliko se juoni nostaa pääsymääriä? Markkinointihyökkäys, jotta yliopisto voisi korottaa jo ennestään nousseita lukukausimaksuja? Vai oliko tämän niin kutsutun "edun" takana jokin hyvin harkittu suunnitelma, filosofia tai tiede?
Seuraavana päivänä istuin Raamattu ja perimmäinen merkitys -luennollani ja raapustin raamatunhenkilöiden monisteen kääntöpuolelle, koska professori oli kieltänyt tietokoneet. Yhtäkkiä tajusin jotain karua. Eikä kyse ollut siitä, että olisin ollut poissa luennon ensimmäisistä kymmenestä minuutista. Tämä oli ensimmäinen kerta sitten Furmanin toukokuun, kun tartuin kynään ja tein mustetta paperille. Kättäni särki, ja muste tahrasi sivua, kun yritin muodostaa luettavia sanoja, mutta ensimmäistä kertaa kuukausiin olin luomassa jotain konkreettista. Se oli ikivanhaa kalligrafiaa – käytäntöä, joka oli lähes kadonnut Macbookin keksimisen jälkeen. Sudokun tai sosiaalisen median selaamisen houkutus puuttui. Jos olisin todella kuunnellut luentoa, kuten minun piti, olisin ehkä omaksunut jotain Raamatustakin.
Etu #1: Kaligrafian arkaainen taide
Myöhemmin samana päivänä piipahdin Riley Hallissa juttelemassa Furmanin yliopiston suosikkiprofessorini, tohtori Kevin Treun, kanssa. Kun kurkkasin hänen toimistoonsa, minua odotti lähes pahantuulinen katse, sillä hän tiesi hyvin, että olin aikeissa purkaa tulvaa ilkikurisen nokkelia anekdootteja ja hulvatonta sanailua. Mutta ennen kuin ehdin aloittaa sivujuonteeni, hän kysyi: "Miten Edinburghissa sitten meni?"“
Tämä oli vakiokysymys, jonka olen saanut perheeltäni ja ystäviltäni palattuani Yhdysvaltoihin, mutta tämä mies oli professorini. Seitsemän kuukautta oli kulunut siitä, kun ulkomaanlukukauteni oli suunniteltu, mutta hän muisti sen silti. Hymyilin, koska tuo pieni hetki muistutti minua siitä, miksi hän on ollut vaikutusvaltaisin professori Furmanissa.
Tri Treun kurssi oli ensimmäinen, jolle astuin siirryttyäni Clemsonista. En tiennyt uudesta yliopistostani juuri mitään, eivätkä odotukseni rehellisesti sanottuna olleet kovin korkealla. Olin epävarma siitä, mitä opiskella, enkä todellakaan tiennyt, miten. Mutta neljän kuukauden Treun jälkeen olin itsevarma tietojenkäsittelytieteen pääaineopiskelija ja olin oppinut valmistautumaan suuriin kokeisiin. Ja mikä tärkeintä, tämä ei johtunut siitä, että minun olisi pitänyt pysyä kurssitehtävien perässä tai parantaa keskiarvoani. Tri Treu sai opiskelijat HALUAMAAN osallistua tunneille.
Hän esitti meille aina tunnin alussa päivän kysymyksen, johon jokainen opiskelija vastasi. Hän ei kertonut meille, miten koodia dekoodataan: hän kysyi meiltä. Hän muisti jokaisen nimemme ja kiitti meitä kysymyksiin vastaamisesta. Ja vaikka tohtori Treulla oli hetkiä, jolloin hän kylväsi kauhua oppilaidensa sydämiin – esimerkiksi jos kävimme vessaan tai jos kukaan ei vastannut hänen kysymykseensä ja hän tuijotti meitä kuin sitruunoita – hänen opetustyylinsä ja omistautumisensa tietojenkäsittelytieteelle vangitsivat yleisönsä huomion. Hänen ei tarvinnut käskeä meitä laskemaan tietokoneitamme alas, koska emme ottaneet niitä esille.
Advantage #2: Pelkotekijä ja professori, joka investoi opiskelijoihinsa
Tämä seuraava etu ei koske akateemista puolta; se liittyy pienen koulun luonteeseen. Yliopistossa, jossa on kaksituhatta opiskelijaa, opiskelu tarkoittaa, että kaikki tuntevat toisensa. Furmanin opiskelijat myös RAKASTAVAT puhua, ja tarkemmin sanottuna puhua toisistaan. Kyllä, kuten arvata saattaa, tämä on uskomattoman ärsyttävää. Vielä ärsyttävämpää uudelle opiskelijalle, joka tulee sisään sen jälkeen, kun kaikki tuntevat toisensa. Silloin olet todella uusi oppilas.
Tämän seuraukset iskivät minuun kuin F-150 viikon päästä koulun alusta, kun käytävällä tapaamani kaverit kertoivat minulle ihmisryhmästä, joka oli sanonut minusta jotain epäystävällistä. Kysyin, ketkä olivat mukana tässä keskustelussa, ja kaverini listasi neljä ihmistä, joita en ollut koskaan tavannut tai edes kuullut heistä. Kuvittele, että hahmosi raahautuu mutaan juuri kun yrität asettua uuteen kotiin, täysin tuntemattomien ihmisten toimesta.
Niinpä opin, että Furmanissa kaikesta, mitä teet tai sanot, juorutaan riehakkaasti opiskelijakunnan keskuudessa. Se ei ole yliopiston miellyttävä ominaisuus, mutta sillä on yksi erittäin voimakas etu: olet vastuussa teoistasi. Nyt, ihmisenä, joka voi olla hieman höpsö ja tehdä toisinaan vähemmän harkittuja päätöksiä, tämä voi olla tuskallinen tilanne. Ja uuteen yliopistooni saapumiseni jälkeen on mahdollista, että olen tehnyt muutamia kommelluksia. Mutta en voi tarpeeksi korostaa, kuinka hyödyllistä tämä on ollut minulle. Kuinka minut on pakotettu kypsymään ja pohtimaan virheitäni. Kasvua ei olisi tapahtunut, jos en olisi ollut jumissa tässä juorukuplassa. Joten ehkä on jotain positiivista siinä, että ihmiset puhuvat selän takana.
Etu #3: Selkäänpuukottava mutta yllättävän hyödyllinen kupla
Vaikka en tiedäkään, mikä se todellinen "Furmanin etu" on, tässä viehättävässä, jokseenkin tuntemattomassa Greenvillen, Etelä-Carolinan ulkopuolella sijaitsevassa yliopistossa on jotain sanottavaa. Sillä on varmasti omat vikansa, kuten valehtelu oman huoneen saamisesta, mutta kasvukivut ovat olleet sen arvoisia. Ja ellei lippurosvon tahmeita sormia olisi ollut, Furmanin etu olisi saattanut jäädä ikuiseksi mysteeriksi.
