Harrison Baer
Presidentti Trump julkisti 2. huhtikuuta maailmalle laajan tullipaketin, jota kutsutaan nimellä "Vapautuksen päivä". Sen jälkeen, kun Trump lupasi kuukausia sitten raskaat verot, on syntynyt kaksi merkittävää koulukuntaa niiden vaikutuksista. Toinen ennustaa taloudellista katastrofia, jossa kaupan esteet katalysoivat inflaatiota, ja ovelampi stagflaatiota. Toinen puolustaa sitä talouden elpymisenä. Suunnitelma on aiheuttanut radikaalia kuohuntaa sekä Yhdysvaltojen rajojen sisällä että ulkopuolella.
Yksi maa, jonka odotetaan saavan kovan latauksen, on eteläinen naapurimme Meksiko. Uutisen kuultuani surun piston sydäntäni kouraisi. Mieleeni tuli kuva viime kesän Salsa at Sunset -tapahtumasta, jossa latinalaisamerikkalainen kulttuuri toi lämpimiä hymyjä ja hikoilevat kulmakarvat. Camperdownissa elettiin monimuotoista yhteisöä, jota rajat tai politiikka eivät rasittaneet. Voisiko politiikka häiritä ulkomaalaisten ja amerikkalaisten välistä sidettä?
Yksi muisto viime kesältä on erityisesti syöpynyt mieleeni. Istuin puisella penkillä iPhone kädessäni ja kuvasin juhlallisuuksia. Kulmani olivat hämmästyksestä kurtussa, ja leveä, ilkikurinen virne levisi kasvoilleni, kun näin keski-ikäisen valkoihoisen miehen yrittämässä salsaa. Kädet työntyivät sivuille ja nyrkit puristettuina hän näytti lukion cheerleaderilta, joka puristaa pomponejaan. Ja alla hänen jalkatyönsä peilasi rullaluistimilla liukuvan apinan työtä. Älkää erehtykö, se oli katastrofiluokan salsaesitys.
Kuten kypsymätön nuori mies olen, puhkesin hysteriaan, kyyneleet valuivat kasvojani pitkin. Kyykistyin penkille ja peitin kasvojeni pyörtymisen kädelläni. Lapsellisen hyperventilaation on täytynyt kestää kokonaiset kaksi minuuttia.
Vasta tehtyäni Navy Seal -hengitysharjoituksen pystyin nousemaan takaisin seisomaan jatkaakseni äänitystä. Palattuani toimintakykyni huomasin miehen uudelleen ja nauroin hetken. Odotin jonkinlaista hämmennystä, mutta sen sijaan järkytyin karusta oivalluksesta. Tämä oli Salsa at Sunset -esityksen kauneus. Kyllä, se oli visuaalisesti kauhistuttava, mutta esillä ollut ei ollut tragedia. Se ei ollut latinotanssin tahra. Se oli voimakkain vieraan kulttuurin syleily, jonka olen koskaan nähnyt!
Miehen ilme antoi minulle vihjeen – se oli ilmiselvästi epämukava olo. Hänen poskensa olivat punaisat ja hänen naamallaan mutisi “ups. darnit. darnit. öh voi. galeeh.” Jokainen hänen askeleensa oli epävarma ja kömpelö. Silti kaikesta hämmennyksestä huolimatta hän jatkoi tanssimista. Mies ei voinut lopettaa! Satojen tuntemattomien ihmisten ympäröimänä, ainakin kymmenen ihmisen tuijottaessa häntä, hän teki parhaansa. Hänen juoksunsa seuraaminen oli tervehenkistä. Hän halusi vain oppia tanssimaan kuin latinalaisamerikkalainen.
Sitten kaksi latinalaisamerikkalaista naista lähestyi ja alkoi kannustaa häntä. He taputtivat käsiään ylös alas ja kulkivat hänen rinnallaan. Mies hymyili ja jatkoi kamppailuaan, mutta löysi uuden itseluottamuksen tunteen. Vähitellen hänen liikkeensä paranivat, kun hän rentoutui ja antoi paineen virrata pois. Hän juhli heidän kulttuuriaan, ja naiset antoivat hänelle rohkaisua ja iloa. Se oli yksinkertaisesti kaunista.
Hetkessä ei eniten viipyile nauru tai miehen koominen harha-askel. Se on oivallus siitä, että jopa eripuran aikoina empatia voi säilyä. Poliittisella katkeruudella kyllästetyt "vapautuspäivän" tullit uhkaavat alentaa naapurit vihollisiksi. Silti tuona hikisenä kesäiltana mies, joka olisi voinut äänestää samojen tullien puolesta, juhlisti latinalaisamerikkalaista kulttuuria latinonaisen kanssa. Politiikka jakaa, mutta kulttuuri ylittää rajat.
Epäonnistuin aluksi sinä iltana. Nauruni ei kohdistunut vain hänen heiluviin raajoihinsa – se oli pilkkaa henkilöä kohtaan, joka näytti olevan väärässä paikassa. Mutta totuus hänen ponnistelujensa takana ja luonne oli paljon syvällisempi. Hänen kömpelyytensä ei ollut pilkkaa; se oli aito yritys oppia vieras tanssi. Hän kunnioitti heidän kulttuuriaan vakavasti. Naiset ymmärsivät tämän ja ottivat hänet vastaan myötätuntoisesti.
Tullit joko hyväksytään tai horjuvat. Mutta tuon yön opetus on edelleen läsnä: ennen kuin olemme republikaaneja tai demokraatteja, veronmaksajia tai vapaakaupankävijöitä, olemme ihmisiä, jotka haluavat tulla toimeen keskenään. Ja tämä on mahdollista vain, jos meillä on arvokkuutta hyväksyä epämukavuus.
