Après des semaines de voyage à travers l'Europe, je pataugeais dans les rues d'Athènes sous une pluie battante, cherchant un bus pour en prendre un autre qui nous emmènerait, mes compagnons et moi, à un musée situé à quelques villes de là. C'était en milieu de matinée, le premier jour de notre séjour en Grèce, et non seulement nous n'étions pas préparées à la météo, mais nous n'avions pas imaginé à quel point il serait compliqué de suivre le plan des bus. Certes, il était en grec, mais la géographie, c'est la géographie, non ? Peut-être dans certains endroits, dans certaines situations, mais pas ici. Pas sous la pluie, pas avec nos Chacos trempées et nos imperméables ruisselants, pas avec des panneaux de signalisation écrits dans un alphabet que nous ne connaissons que grâce aux soirées étudiantes. Non. Ici, notre plan détrempé ne faisait que nous faire regretter de devoir l'utiliser. Alors, nous avons opté pour le plan B : demander à un habitant. Trois jeunes Américaines, trempées jusqu'aux os, seraient-elles capables de faire preuve de compassion et de nous indiquer simplement le bon arrêt de bus un samedi matin ? Raté. Nous avons essayé d'interpeller les passants, en leur souriant chaleureusement. Personne ne semblait se soucier de notre égarement, ils avaient des obligations. Personne ne semblait se soucier de notre état trempé, eux aussi l'étaient. Soit personne ne parlait anglais, soit ils faisaient tous semblant. L'un d'eux a même agi comme s'il ignorait ce qu'était une carte, comme si nous brandissions un objet étranger et obscur qui l'avait immédiatement rendu méfiant. Si seulement nous avions su lire ou parler grec, cela aurait tellement simplifié les choses ! Cependant, cela ne nous aurait pas permis de comprendre pourquoi nous n'avions pas été accueillis avec cette hospitalité typique du Sud américain. NOUS Ils auraient sans doute accueilli avec joie un voyageur fatigué. Nous étions Américains et nous nous attendions à être traités comme nous l'aurions été aux États-Unis. Pendant tout ce temps, nous nous demandions : « Qu'est-ce qui ne va pas chez les gens ? » Mais en réalité, qu'est-ce qui n'allait pas chez nous ?
L'apprentissage des langues ouvre de nombreuses portes. Il amorce la rupture des liens qui nous divisent tous, tels les carreaux d'un damier. Mais comme je l'ai appris dans les rues détrempées de Grèce, et comme beaucoup d'autres avant moi à travers le monde, la langue seule ne fait pas tout. culture.Je parle anglais, mais je connais très peu la culture anglaise, ni la culture australienne, et pourtant, elles parlent toutes anglais. Elles s'habillent différemment, elles mangent différemment. Au Canada, on met du beurre sur ses sandwichs, c'est incroyable ! Elles ne partagent pas ma culture – ni mon goût pour la mayonnaise épicée et la moutarde sur un sandwich à la dinde. Y a-t-il quelque chose qui cloche chez elles ? (Le débat sur le beurre comme condiment reste ouvert.) Mais en réalité : non. Il n'y a rien de mal chez elles. Tout comme il n'y avait rien de mal chez le Grec qui prétendait n'avoir jamais vu de carte.
Si nous étions Grecs, nous saurions que faire de grands signes pour attirer l'attention de quelqu'un de loin est extrêmement insultant. Un geste de la main, paume ouverte et doigts tendus, est perçu comme une insulte par un Grec. Si nous étions Grecs, nous saurions aussi que la confiance est essentielle à la communication et aux relations, et qu'aider des inconnus n'est pas considéré comme un acte sage ou bienveillant.
La communication est une chose étrange. Verbale, non verbale, technologique – nous y sommes constamment impliqués. Nous y participons sans cesse, nous en sommes même absorbés. Chacun présume que sa communication est réussie. Que l'idée, l'attitude, le sens que nous essayons de transmettre sont parfaitement clairs et que toute réaction négative de l'autre partie est due à un défaut de caractère, à une réaction excessive face à ce qui nous semblait approprié. Je ne connais aucune relation qui n'ait pas connu de malentendus. Famille, relations amoureuses, amitiés, connaissances – un sourire ou un rire est parfois interprété comme un ricanement ou un sourire moqueur. Les différences de perception du ton sont rarement notre priorité. L'idée que l'erreur puisse venir de nous n'est pas notre premier réflexe car, après tout, nous savons parfaitement ce que nous voulons dire.
Il s'ensuit que nous aborderions la communication interculturelle avec les mêmes œillères et la même ignorance innocente : en supposant que notre intention et notre façon de nous exprimer transmettent correctement notre signification et nos idées.
Chacun de nous est une combinaison de sa propre vision du monde, de ses propres croyances, de ses propres expériences et attentes, de ses propres idées préconçues sur le résultat avant même que quoi que ce soit ne commence. Ces éléments constituent notre culture.Une culture qui influence chaque projet, chaque idée et chaque personne que nous rencontrons. Comment pouvons-nous espérer que notre culture personnelle, forgée tout au long de notre vie, s'accorde parfaitement et sans effort avec celle d'une autre personne, issue d'un autre pays, avec une histoire, des traditions, des expériences et des perspectives différentes ? En réalité : c'est impossible.
Comment, dès lors, parvenir à créer une dynamique qui ne soit pas marquée par des jugements hâtifs et des malentendus ? Comment espérer accomplir pleinement quoi que ce soit en travaillant en dehors de notre cercle culturel ?
Je crois que la réponse commence par une introspection. Nous devons comprendre que notre personnalité, nos idées et nos croyances ne sont pas simplement les perspectives et conclusions les plus pertinentes, logiques, émotionnellement saines ou justes, mais qu'elles sont en réalité le fruit de notre histoire, de nos rencontres, des influences qui nous ont entourés, des résultats que nous avons attendus et d'innombrables autres facteurs.
Ce n'est pas une tâche facile.Est-il possible d'atteindre un tel niveau de conscience de soi que de saisir les innombrables facteurs qui sous-tendent chacune de nos décisions, réelles ou supposées ? Probablement pas. L'objectif ne saurait être une compréhension absolue de notre propre culture et de ses origines avant même d'interagir avec autrui. Cela engendrerait une aliénation totale et, franchement, une rumination intellectuelle interminable. L'objectif doit être de repenser notre conception de la culture. Créer une vision du monde où la culture est perçue non comme un moyen d'identifier et de catégoriser nos différences, mais comme une opportunité de compréhension et d'apprentissage mutuels.
L'introspection et le processus de prise de conscience de soi peuvent être intimidants, surtout lorsque la notion de culture personnelle est nouvelle. Une première étape tout aussi importante consiste à se tourner vers une personne ayant étudié ce concept et ayant déjà entrepris d'appréhender la culture, un concept en constante évolution, comme moyen de mieux se comprendre. Partout dans le monde, les entreprises ont pris conscience de l'importance de la formation interculturelle. Ce ne sont pas seulement les grandes métropoles internationales qui cherchent à combler le fossé culturel. Les entreprises souhaitant étendre leur influence, les employés travaillant à distance, et même les personnes effectuant des voyages d'affaires internationaux de courte durée, devraient tous s'efforcer d'adopter une perspective axée sur l'idée que la maîtrise des enjeux interculturels peut faire la différence entre le succès et l'échec. Il est rassurant de savoir que nos propres réflexions et observations ne sont pas la seule source pour opérer ce changement de perspective indispensable.
Lorsque nous choisissons d'interagir avec des personnes et des nations différentes des nôtres, lorsque nous choisissons de nous immerger dans une autre culture et toute sa complexité, nous ne pouvons le faire en restant uniquement prisonniers de notre propre culture. Il n'incombe pas seulement aux autres de nous comprendre et de se préparer à accueillir chaque personne qui franchit leur porte. Cette responsabilité est aussi la nôtre ; il s'agit d'un véritable partenariat. Chacun est responsable de soi-même : un travail d'épanouissement des esprits à l'échelle mondiale. Une fois que nous avons compris l'importance de cette idée, nous devons apprendre à modérer nos propres attentes. Nous devons être conscients des habitudes et des attentes culturelles que nous apportons à une conversation et apprendre à les considérer comme telles. notre habitudes et attentes culturelles. Nous devons être conscients qu'ils nous entendent et nous voient à travers le prisme de leurs habitudes et attentes culturelles. leur La culture est essentielle, et nous ne devons surtout pas les blâmer pour cela. Ils n'ont pas tort. Nous n'avons pas tort. Nous sommes simplement issus de mondes différents. Apprendre à percevoir la beauté de cette diversité, et les opportunités qu'elle nous offre de nous épanouir en tant qu'individus et de devenir ce que nous ne pourrions pas devenir seuls, voilà notre objectif.
