Arrivés en Italie, nous avons rejoint notre appartement en prenant le train jusqu'à la gare, puis en marchant jusqu'à l'hôtel et en y passant la nuit. Nos bagages étaient lourds et il faisait très froid, nous avons donc regretté ces 17 minutes de marche. Trouver un restaurant pour dîner le jour de l'An n'a pas été facile, mais nous avons finalement trouvé un établissement correct non loin de l'hôtel. Le lendemain matin, nous avons pris un taxi pour la gare. Beaucoup de gens achètent leurs billets aux distributeurs automatiques, mais pour être sûrs de nos horaires, nous avons préféré les acheter au guichet. Même en seconde classe, les trains italiens sont confortables. Nous sommes descendus à la gare de Chiusi-Chinciano Terme. Trouver le point de vente des billets a demandé un peu de recherche ; nous avons finalement découvert qu'il fallait les acheter au restaurant de la gare. On trouve souvent des billets dans les restaurants des gares, dans les bureaux de tabac (sortes de supérettes) ou dans les kiosques à journaux.
Nous avions reçu un courriel la veille de notre départ nous informant que nos propriétaires étaient en quarantaine, mais qu'un ami devait nous remettre les clés. Heureusement, le bus est arrivé en avance et nous avons pu rejoindre notre appartement à pied (à environ trois rues de là) à temps pour retrouver la personne qui avait les clés. Outre le décalage horaire, nous étions un peu dans l'incertitude et c'était épuisant. Quel soulagement d'arriver enfin à l'appartement ! Nous avons déballé la plupart de nos affaires, puis nous sommes allés au supermarché. Malheureusement, il a fermé plus tôt que prévu. Nous avons ensuite flâné dans le centre-ville et trouvé un restaurant ouvert. Montepulciano était en pleine effervescence à l'occasion des festivités de Noël (les douze jours de Noël) et beaucoup de gens étaient dehors. Nous avons également aperçu une file d'attente devant le centre de vaccination COVID de la région.
Lundi matin, après une grasse matinée, nous sommes allés au supermarché Conad. Nous avions une liste de courses de base : pain, lait, œufs, légumes, fruits, produits d’entretien, pâtes, sauce tomate, sel, poivre, etc. Il nous fallait réfléchir à la quantité que nous pourrions transporter jusqu’à l’appartement dans nos sacs à dos et nos sacs de courses. Cuisiner ajoutait du matériel à la liste, mais certains articles étaient introuvables (comme une râpe à fromage). Nous avons donc décidé d’attendre d’avoir une voiture pour aller dans les magasins d’usine et autres points de vente de la région.
Heureusement que nous avions emporté deux serviettes de toilette : il n’y en avait pas pour la douche. Lundi, nous avons trouvé une boutique de linge de maison et avons pu acheter d’autres serviettes et un tapis de bain. Il n’y a pas de lave-vaisselle, nous avons donc acheté des torchons pour essuyer la vaisselle. Les ustensiles de cuisine se limitaient aux casseroles, nous avons donc acheté une poêle chez Conad. Il y avait des tasses pour le thé, mais pas de verres. Heureusement, nous avons trouvé un service de quatre petits verres et quatre verres à vin chez Conad. Il n’y a pas de micro-ondes, mais il y a un mini-four. Nous réchauffons les restes à l’ancienne, car les appareils électroménagers courants aux États-Unis sont absents ou fonctionnent différemment. Il faut un temps d’adaptation.
En Italie, le courant est de 220 volts avec des prises rondes ; nous avons donc dû installer des convertisseurs et des adaptateurs pour pouvoir utiliser nos appareils électroniques. Les prises électriques ne sont pas toujours bien situées ni nombreuses.
