L'hiver est sans conteste la basse saison en Toscane. Les rues des petits villages sont souvent désertes, sauf les week-ends et jours fériés.
Les restaurants et les magasins de Montepulciano sont fermés. Les températures oscillent généralement entre 4 et 10 degrés Celsius, et il peut y avoir une légère pluie environ une fois par semaine. Comme nous avons loué une voiture, nous faisons de courtes excursions dans les villages alentour. Nous sommes allés à Pienza, du côté du Val d'Orcia, pour déjeuner et flâner dans la ville. C'est un tout petit village qui possède une église impressionnante et un palais construit par le pape Pie II. Pienza était sa ville natale, mais il est décédé avant d'avoir pu mener à bien ses projets. Pienza est aujourd'hui réputée pour son savoureux fromage pecorino. Si vous êtes touriste, une promenade matinale ou après-midi dans la ville, suivie d'un repas, suffira amplement pour en avoir un aperçu. Pour nous, le point d'orgue est le sommet du rempart sud, d'où l'on admire la vallée toscane. Beaucoup le reconnaîtront peut-être grâce aux livres et sites web consacrés à la Toscane.
Un autre week-end, nous avons visité Chiusi. Ce village étrusque, perché sur une colline, fut ensuite partagé avec les Romains, puis devint finalement une ville romaine. On y trouve plusieurs églises ornées d'œuvres d'art intéressantes, de magnifiques vitraux et une jolie place.
La cathédrale abrite un joli musée comprenant de magnifiques manuscrits musicaux, et il est possible de visiter le système d'adduction d'eau souterrain étrusque qui alimentait autrefois la ville.
