Mary Kay Magistad Elle est directrice adjointe du Centre des relations sino-américaines de l'Asia Society et journaliste primée. Elle a vécu et travaillé comme journaliste en Asie de l'Est pendant plus de vingt ans, notamment en Chine pour NPR (1995-1999) et pour l'émission The World de PRX (2003-2013). Elle a réalisé des reportages dans toutes les provinces chinoises, dans la plupart des pays d'Asie et dans certains pays d'Afrique, sur l'impact de la montée en puissance de la Chine sur les vies individuelles et à l'échelle mondiale, en s'appuyant sur son expérience antérieure de correspondante en Asie du Sud-Est (1988-1995).
Le changement climatique a été l'un des principaux axes de travail de Mary Kay, tant lorsqu'elle était basée en Asie de l'Est qu'aujourd'hui à l'Asia Society, où elle a créé et animé le Podcast COAL + ICE, en proposant des échanges internationaux sur la manière dont le changement climatique est vécu à travers le monde, ses impacts et les efforts déployés pour réduire les dommages et les risques futurs. Mary Kay également signalé au Groenland, pour un reportage diffusé sur CBS Interactive juste avant la COP27 en novembre 2022, sur la façon dont le changement climatique accélère la fonte des glaces polaires, ce qui à son tour accélère le changement climatique, dans une boucle de rétroaction vicieuse.
Pour son podcast avec le Global Reporting Centre, Sur la nouvelle route de la soie chinoise En 2020, Mary Kay a réalisé un reportage sur les cinq continents, en partenariat avec des journalistes locaux, sur la manière dont l'ambition mondiale de la Chine en général, et son initiative “ la Ceinture et la Route ” en particulier, sont perçues et ressenties à travers le monde. Ce podcast a été diffusé en version condensée sur l'émission ” The World » de PRX, et en Australie sur ABC. Il a été reconnu par Scripps Howard et les One World Media Awards (Royaume-Uni) comme l'un des trois finalistes dans la catégorie audio. (Voir le précédent podcast de Mary Kay avec « The World » de PRX.)” À qui appartient ce siècle ?, lauréat d'un Webby Award, a analysé en profondeur les idées, les tendances et les rebondissements qui façonnent les dynamiques de pouvoir dans le monde entier au cours de ce siècle.
Mary Kay est membre du Council on Foreign Relations et a été boursière Nieman et Radcliffe à l'Université Harvard. Elle est titulaire d'une maîtrise en relations internationales de l'Université du Sussex, avec une spécialisation en études du développement, et d'une licence en journalisme et histoire de l'Université Northwestern. Elle préside le conseil d'administration de Global Voices, une communauté internationale et multilingue d'écrivains, de traducteurs et de militants des droits humains qui utilise la puissance d'Internet pour diffuser des récits favorisant la compréhension par-delà les frontières. Elle a enseigné le reportage international et le journalisme audio à l'École supérieure de journalisme de l'Université de Californie à Berkeley, où elle dirigeait le département de journalisme audio. Elle vit à San Francisco.