Harrison Baer
Le 2 avril, le président Trump a dévoilé au monde entier son vaste plan de droits de douane, baptisé “ Jour de la Libération ”. Depuis la promesse, faite il y a plusieurs mois, d'imposer des taxes importantes, deux écoles de pensée majeures se sont dégagées quant à ses conséquences. L'une prédit un désastre économique où les barrières commerciales alimentent l'inflation, voire la stagflation, un phénomène plus insidieux encore. L'autre y voit un moteur de relance économique. Ce plan a provoqué une vive polémique, tant aux États-Unis qu'à l'étranger.
Un des pays qui devrait recevoir une lourde contribution est notre voisin du sud, le Mexique. En apprenant la nouvelle, j'ai ressenti une profonde tristesse. L'image de la Salsa at Sunset de l'été dernier m'est revenue en mémoire : la culture latine y avait suscité des sourires chaleureux et des sueurs froides. Camperdown abritait une communauté diverse, affranchie des frontières et des clivages politiques. La politique risquait-elle de nuire aux liens entre étrangers et Américains ?
Un souvenir en particulier de l'été dernier est resté gravé dans ma mémoire. J'étais perchée sur un banc en bois, mon iPhone à la main, filmant les festivités. En plein panoramique, mes sourcils se sont froncés d'étonnement et un large sourire malicieux s'est dessiné sur mon visage lorsque j'ai aperçu un homme blanc d'âge mûr qui tentait de danser la salsa. Les bras écartés et les poings serrés, il ressemblait à une pom-pom girl de lycée serrant ses pompons. Et en dessous, ses pas de danse étaient dignes d'un singe glissant sur des patins à roulettes. Il n'y a pas à tergiverser, c'était une prestation de salsa catastrophique.
Comme le jeune homme immature que je suis, j'ai craqué dans une crise d'hystérie, les larmes ruisselant sur mon visage. Accroupi sur le banc, j'ai caché mes larmes avec ma main. Cette hyperventilation enfantine a dû durer bien deux minutes.
Ce n'est qu'après avoir utilisé un exercice de respiration digne des Navy Seals que j'ai pu me relever et reprendre l'enregistrement. Reprenant mes esprits, j'ai aperçu l'homme à nouveau et j'ai laissé échapper un petit rire. Je m'attendais à être gêné pour lui, mais j'ai été saisi par une évidence. C'était là toute la beauté de Salsa at Sunset. Certes, c'était visuellement choquant, mais ce qui se déroulait n'avait rien d'une tragédie. Ce n'était pas une atteinte à la danse latine. C'était l'expression la plus puissante d'une culture étrangère que j'aie jamais vue !
C'est son expression qui m'a mis la puce à l'oreille : un malaise évident. Ses joues étaient écarlates et son visage exprimait une gêne palpable. Chaque pas qu'il faisait était hésitant et maladroit. Pourtant, malgré toute cette gêne, il continuait de danser. Il ne pouvait pas s'arrêter ! Entouré de centaines d'inconnus, sous le regard d'au moins dix personnes, il faisait de son mieux. Le voir se tortiller ainsi était touchant. Il voulait juste apprendre à danser comme un Latino-Américain.
Deux femmes hispaniques s'approchèrent alors et commencèrent à l'encourager. Elles applaudissaient et dansaient avec lui. L'homme sourit et poursuivit ses efforts, mais il retrouva confiance en lui. Peu à peu, ses mouvements s'améliorèrent à mesure qu'il se détendait et laissait la pression s'estomper. Il célébrait leur culture, et les femmes lui offraient encouragement et joie. C'était tout simplement magnifique.
Ce qui reste gravé dans les mémoires, ce ne sont ni les rires ni les gaffes comiques de cet homme. C'est la révélation que, même en temps de division, l'empathie peut subsister. Les taxes douanières imposées le jour de la libération, empreintes de rancœur politique, menacent de transformer les voisins en adversaires. Pourtant, en cette chaude soirée d'été, un homme qui aurait pu voter pour ces mêmes taxes célébrait la culture latine avec une femme latino-américaine. La politique divise, mais la culture transcende.
Ce soir-là, j'ai d'abord échoué. Mon rire n'était pas seulement dirigé contre ses gestes maladroits ; c'était une façon de rejeter quelqu'un qui semblait déplacé. Mais la vérité et la nature de ses efforts étaient bien plus profondes. Sa maladresse n'était pas de la moquerie ; c'était une véritable tentative d'apprendre une danse étrangère. Il honorait leur culture, sincèrement. Les femmes l'ont compris et l'ont accueilli avec compassion.
Ces droits de douane seront adoptés ou non. Mais la leçon de cette nuit demeure : avant d’être républicains ou démocrates, contribuables ou partisans du libre-échange, nous sommes des personnes qui aspirent à vivre ensemble. Et cela n’est possible que si nous avons la dignité d’accepter l’inconfort.
