I nostri piani pensionistici includono la residenza in Italia. Detto questo, iniziano l'avventura e le complicazioni.
Siamo stati in Italia per le vacanze molte volte. Da turisti, il più delle volte ci è sembrato di correre. Vogliamo viverci, quindi non siamo immersi nel vortice turistico, ma ci stabiliamo e ci immergiamo nella vita di tutti i giorni. Nei nostri viaggi abbiamo visitato molte regioni – Piemonte, Liguria, Veneto, Toscana, Umbria, Marche, Campania, Basilicata, Puglia e Sicilia – quindi abbiamo un'idea generale delle differenze tra le regioni. Infine, la nostra selezione delle zone si è basata sul tipo di vino che volevamo bere, vini Nebbiolo o vini Sangiovese – Piemonte vs. Toscana. Alla fine abbiamo optato per Toscana e Sangiovese.
Per soggiornare in Italia per un anno, è necessario un visto di residenza. Nuova complicazione... La domanda è impegnativa. Per garantire che una persona che richiede tale visto non diventi un peso per il sistema pubblico italiano, è necessario dimostrare di avere risorse adeguate per essere autosufficiente in Italia. La domanda richiede documenti quali un contratto di soggiorno originale e un indirizzo, due referenze bancarie, dichiarazioni dei redditi di due anni, estratti conto bancari di un anno, rendiconti di beni e investimenti, un'assicurazione sanitaria privata documentata, una tassa di iscrizione di circa $140 -$150 in un vaglia postale a seconda del tasso di cambio corrente e, per la Carolina del Sud, la presentazione di persona al Consolato Italiano a Coral Gables, Florida.
Così, mentre preparavamo la nostra candidatura, ci siamo resi conto che avevamo bisogno di una residenza specifica, nel nostro caso un appartamento. Ora dobbiamo scegliere una città. Conosciamo Buonconvento, Montalcino, Siena e Montepulciano. Buonconvento a prima vista sembra una piccola città industriale a sud di Siena, alla confluenza del fiume Obrone e del torrente Arbia. Dall'autostrada, sembra poco attraente, ma entrando in città si trova una piccola area cinta da mura con negozi e ristoranti. C'è un mercato agricolo in stagione, un supermercato (COOP) e diverse piccole sagre durante l'anno. Situata in una valle, Buonconvento è pianeggiante, mentre gli altri paesi sono in collina. Il punto di forza di Buonconvento è la sua posizione su una linea ferroviaria principale e su diverse linee di autobus. Montalcino è una cittadina collinare con un'attiva attività turistica, alcune linee di autobus e tanto vino eccellente, tanto che, nel corso degli anni e dopo diverse spedizioni di vino, siamo diventati noti al personale di una delle enoteche della città. Siena è una città relativamente grande con un'attiva attività turistica, una stazione ferroviaria trafficata, un'università e molti festival. Montepulciano è un'altra cittadina collinare in un'altra pregiata regione vinicola. Montepulciano è servita da linee di autobus, ma la migliore linea ferroviaria è a un'ora di autobus. Ci sono due supermercati (Conad ed Eurospin) e un ottimo mercato agricolo.
Nel mezzo dell'incertezza dovuta al Covid, siamo volati in Italia per cercare un appartamento. Questa visita è stata un po' un periodo di ansia, nel tentativo di trovare e concludere un contratto per un appartamento – non la solita vacanza tranquilla e piacevole in Italia. Quando si cerca un appartamento in Italia, la maggior parte dei siti online offre case vacanze ed è difficile trovare affitti annuali. Ce n'erano alcuni nelle città universitarie e nelle città più grandi, ma pochi o nessuno nelle città più piccole. Inoltre, non volevamo affittare un immobile senza vederlo o solo con le foto su internet. Se cercate un appartamento e vi rivolgete a un agente immobiliare, aspettatevi di pagare all'agente l'equivalente di due mesi di affitto e due mesi di deposito cauzionale.
Siamo stati fortunati a trovare un posto dove vivere. Conosciamo un comproprietario di un ristorante a conduzione familiare appena fuori dalla piazza principale di Montepulciano. Cercavamo appartamenti in affitto online, ma non ne abbiamo trovati subito disponibili; tuttavia, il nostro conoscente ci ha incoraggiato a venire a Montepulciano per cercare casa. Il nostro conoscente ci ha messo in contatto con un agente immobiliare e un proprietario di case in affitto a Montepulciano, così abbiamo avuto tre possibilità di appartamento a prezzi molto convenienti. Le altre città che avevamo scelto non avevano immobili che potessimo trovare, non erano vicine a servizi o trasporti, oppure erano notevolmente più costose. L'agente immobiliare ci ha fatto la cortesia di non farci pagare la segnalazione. Siamo stati molto fortunati che l'agente immobiliare non ci abbia addebitato una commissione di intermediazione. Montepulciano, sia.
Abbiamo stipulato un contratto per un appartamento con due camere da letto e garage appena fuori le mura della città vecchia, a un paio di isolati da un supermercato, a un paio di isolati dal mercato agricolo settimanale e vicino a un panificio. Online, appartamenti arredati dall'aspetto decente sembravano costare tra i 1.500 e i 2.000 euro al mese. Ci siamo ritenuti molto fortunati a trovare un appartamento in una buona posizione per 550 euro al mese con proprietari molto gentili. I contratti di locazione degli appartamenti in Italia hanno una durata di almeno 4 anni, ma possono essere disdetti con un preavviso di sei mesi. Per stipulare un contratto, avevamo anche bisogno di un codice fiscale, un po' equivalente al numero di previdenza sociale negli Stati Uniti. Dato che stavamo organizzando l'appartamento a settembre, sperando di avere tempo per richiedere il visto a partire da gennaio, siamo stati fortunati a ottenere un accordo per metà affitto da ottobre a dicembre, così da poter tenere l'appartamento. I nostri proprietari sono persone eccezionalmente gentili, ma non parlano inglese e il mio italiano è notevolmente limitato. Per ora comunichiamo tramite Google Translate nelle email.
Di ritorno negli Stati Uniti, abbiamo raccolto tutti i documenti, fissato gli appuntamenti con il consolato (anche questo un po' complicato) e preso i biglietti aerei per Miami. Non siamo riusciti a ottenere un appuntamento per presentare le domande lo stesso giorno, ma ne avevamo uno per me il lunedì e un altro per Jeff il martedì. Una volta lì, abbiamo scoperto che avrebbero preso in carico le domande di entrambi, come coniugi, lo stesso giorno. (A Miami abbiamo mangiato e bevuto molto con ansia). Al momento della presentazione della domanda, ci hanno comunicato di non contattare il consolato per le domande di visto prima di 90 giorni. Questo ci ha un po' preoccupato, perché speravamo di essere in Italia il 1° gennaio, ma 90 giorni ci avrebbero impedito di viaggiare fino al 1° febbraio. Fortunatamente, i nostri visti sono arrivati 4 settimane dopo e abbiamo potuto acquistare i biglietti aerei per partire il 31 dicembre e arrivare a Roma il 1° gennaio. Il 2 gennaio prenderemo un treno dalla stazione Tiburtina per Chiusi - Chianciano Terme, e poi un autobus per Montepulciano.
