La settimana scorsa, per la prima volta da quando sono arrivato in Scozia, mi sono sentito giù di morale. Il cielo era avvolto da una scura e cupa coltre di nuvole, che soffocava ogni accenno di calore e ogni spiraglio di luce. Nell'istante in cui ho messo piede fuori, dirigendomi verso la mia lezione di sistemi informatici, le mie emozioni si sono appiattite, lasciandomi vuoto per la prima volta da mesi.
Dopo un'estenuante lezione di due ore, ho iniziato a scorrere la mia lista di controllo per la spinta mentale e rinvigorirmi. Ho dominato un livello "master" di sudoku, sono andato al Lazeez Tandoori. per una calda porzione di biryani di agnello e, una volta a casa, per godermi il film per eccellenza: Kung Fu Panda. Eppure, nonostante i miei sforzi, il mio umore rimaneva abbattuto.
Intrappolato in questa routine, mi sono rivolto alla mia ultima risorsa: una doccia bollente abbinata a un concerto classico degli anni '70. Ho impostato la coda perfetta, ho infilato l'iPhone nel mio amplificatore improvvisato – un portaspazzolino – e ho alzato il riscaldamento. Ma in quella doccia fumante, per quanto mi esibissi in moonwalk come Michael Jackson o air-guitar sulle note di "Hotel California", non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di vuoto.
Fortunatamente, una buona notte di sonno ha curato il malessere emotivo del giorno prima. Tuttavia, mi ha fatto chiedere: se avessi avuto un blocco mentale più serio e prolungato, a cosa mi sarei rivolta? E se non fosse passato? E se fosse peggiorato?
Con i miei genitori, lo psichiatra e gli amici più cari a migliaia di chilometri di distanza, oltre l'Atlantico, mi chiedevo: se avessi avuto disperatamente bisogno di qualcuno a cui confidarmi, chi mi avrebbe aiutato a tirarmi fuori da un buco in Scozia?
Così è iniziato un periodo di ricerca sui servizi di salute mentale offerti in Scozia. A poco a poco, navigando sul web, ho iniziato a provare un senso di sicurezza e gioia.
Più leggevo delle iniziative della Scozia per combattere i problemi di salute mentale, più mi meravigliavo del loro impegno nel trattamento e nella prevenzione di ansia, depressione e suicidio. Il governo ha implementato un solido piano per affrontare la crisi della salute mentale. L'assistenza sanitaria è gratuita per tutti e ogni singola scuola secondaria (12-18 anni) è tenuta ad avere un consulente scolastico nel suo personale. In America, solo metà degli stati richiede la presenza di un consulente scolastico nelle scuole medie e superiori.
All'improvviso, a metà ricerca, ho quasi pianto. Ogni osso del mio corpo si è congelato dopo aver letto questa frase:
“"Every Life Matters ha l'obiettivo generale di ridurre il tasso di suicidi entro il 2013, partendo dal valore di riferimento del 2017, entro il 2022 e, nonostante i progressi compiuti, l'obiettivo di riduzione non è stato pienamente raggiunto".”
In quel momento, fui trasportato di nuovo sul divano del soggiorno della mia baita, dove rimasi sconvolto nell'apprendere che il mio compagno di stanza, un caro amico, si era tolto la vita. Dopo innumerevoli partite a scacchi e interminabili sessioni di socializzazione a tarda notte, se n'era andato all'improvviso. Ricordo lo shock come se fosse ieri. Cercai di muovere le mani per coprirmi il viso, ma non ci riuscii. Non era possibile. Tutti in quella stanza rimasero seduti in silenzio, senza muovere un muscolo, per ben 5 minuti. Non c'era niente da dire e non si poteva fare nulla.
Eppure, in quel momento di riflessione sconvolgente, mi sono sentito anche sollevato. C'era il dolore di un amico che non c'era più, ma c'era anche la speranza delle persone qui ora. Anche se il mondo non è perfetto, ci sono innumerevoli persone che fanno del loro meglio per renderlo migliore ogni giorno. A modo suo, questa è una forma di perfezione.
Scoprire l'ampio sistema di supporto in ogni scuola primaria e l'accesso universale all'assistenza sanitaria in Scozia mi ha portato un senso di conforto che non sapevo di perdere. E ora posso stare tranquilla, sapendo che se dovessi affrontare un altro momento buio, non dovrò combattere da sola.
In chiusura, concluderò con una citazione dal mio programma televisivo preferito in assoluto, come gentile promemoria per chiunque legga. Non sei solo. Se stai attraversando un momento difficile, rivolgiti a chi ti circonda. Loro si preoccupano per te più di quanto tu possa immaginare.
“"Ti assicuro che c'è qualcosa di peggio là fuori dell'essere tristi, ed è essere soli ed essere tristi. Nessuno è solo in questa stanza." – Ted Lasso
