L'Ambasciatore (in pensione) W. Robert Pearson, del Tennessee, è un Fellow presso il Center for International and Global Studies della Duke University, un programma "Rethinking Diplomacy", uno studioso non residente presso il Middle East Institute di Washington, presidente di American Publishers Inc., una rivista digitale sulla politica estera americana pubblicata in collaborazione con l'Università della Carolina del Nord, e partner di Spectrum Group, una società di consulenza di Washington. È un leader locale dell'Equal Justice Initiative nella Carolina del Nord.
È un relatore abituale di diplomazia e affari esteri americani, della Turchia e del suo ruolo nel mondo, del Medio Oriente e dello sviluppo internazionale. Ha pubblicato numerosi articoli e editoriali ed è apparso su BBC, CNBC, MSNBC, NPR, Voice of America, Al-Jazeera, I24 TV e TNT Global, tra le altre reti.
Dal 2008 al 2014 è stato presidente dell'IREX, una ONG internazionale per lo sviluppo con sede a Washington, focalizzata sull'istruzione, lo sviluppo della società civile e i media indipendenti, guidandone l'espansione in 125 paesi in tutto il mondo.
Il suo ultimo incarico in servizio attivo è stato quello di Direttore Generale del Servizio Esteri, vincendo due premi nazionali per il Dipartimento di Stato. È stato Ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia ad Ankara dal 2000 al 2003. Ha ricoperto il ruolo di Vice Capo Missione in Francia e ha prestato servizio due volte alla NATO: una volta come Vice Rappresentante Permanente presso la Missione degli Stati Uniti durante la crisi dei Balcani e l'allargamento della NATO, e una volta come Presidente del Comitato Politico della NATO. È stato Segretario Esecutivo del Dipartimento di Stato sotto il Segretario James Baker e Vice Segretario Esecutivo del Consiglio di Sicurezza Nazionale. Ha prestato servizio a Pechino, in Cina, come funzionario politico e ha iniziato la sua carriera nel Servizio Esteri con un incarico di due anni ad Auckland, in Nuova Zelanda, nel 1976.
Ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso la Vanderbilt University (BA) e una laurea in giurisprudenza presso la University of Virginia Law School (LLB), dove è stato caporedattore del Virginia Journal of International Law. Parla francese, cinese e turco.