De winter is absoluut het laagseizoen in Toscane. De straten in de kleine dorpjes zijn vaak leeg, behalve in het weekend en op feestdagen. Veel van
De restaurants en winkels in Montepulciano zijn gesloten. De temperatuur ligt over het algemeen tussen de 4 en 10 graden Celsius, en er valt ongeveer eens per week lichte regen. Omdat we een auto hebben geregeld, maken we korte uitstapjes naar nabijgelegen plaatsen. We gingen naar Pienza, aan de Val d'Orcia-kant van Montepulciano, voor de lunch en maakten een wandeling door het stadje. Het is een heel klein stadje met een indrukwekkende kerk en een paleis gebouwd door paus Pius II. Pienza was zijn geboortestad, maar voordat hij zijn plannen kon voltooien, stierf hij. Pienza is nu een centrum voor de heerlijke pecorinokaas. Als toerist is een ochtend- of middagwandeling door het stadje, inclusief een maaltijd, voldoende om het stadje te zien. Voor ons was het hoogtepunt het uitzicht vanaf de zuidelijke muur over de Toscaanse vallei. Velen zullen het herkennen uit boeken en websites over Toscane.
In een ander weekend maakten we een uitstapje naar Chiusi. Het was oorspronkelijk een Etruskische heuvelstad, later gedeeld met de Romeinen en uiteindelijk een Romeinse stad. Er zijn verschillende kerken met interessante kunst, prachtige ramen en een mooi plein.
De kathedraal heeft een mooi museum met onder andere prachtige muziekmanuscripten, en er is een rondleiding door het Etruskische ondergrondse waterleidingsysteem dat ooit in de stad werd gebruikt.
