Na aankomst in Italië en de reis naar ons appartement moesten we eerst naar het treinstation, vervolgens naar het hotel lopen en daar overnachten. We hadden zware tassen en het was erg koud, dus we hadden spijt van de 17 minuten lopen. Het was niet makkelijk om een restaurant te vinden voor Nieuwjaarsdag, maar we vonden uiteindelijk een prima restaurant niet ver van het hotel. De volgende ochtend namen we een taxi naar het treinstation – veel mensen kopen kaartjes bij automaten, maar om zeker te zijn van onze dienstregeling kochten we onze kaartjes aan de balie. Zelfs de tweede klas treinen in Italië zijn comfortabel. We stapten uit op station Chiusi-Chinciano Terme. Het kostte wat moeite om de plek te vinden waar we kaartjes konden kopen, en we ontdekten dat we dat in het restaurant op het station moesten doen. Vaak worden kaartjes verkocht in het lokale restaurant op het station, of in tabakswinkels (een soort gemakswinkel) of bij krantenkiosken.
De dag voor vertrek kregen we een e-mail met de mededeling dat onze huisbazen in quarantaine zaten, maar dat een vriend ons de sleutels zou brengen. Gelukkig kwam de bus vroeg aan en konden we op tijd naar ons appartement lopen (ongeveer drie blokken) om de man met de sleutels te ontmoeten. Naast de jetlag was er ook de nodige onzekerheid, en het was vermoeiend. Het was zo fijn om eindelijk in het appartement te zijn. We pakten het grootste deel van onze spullen uit en gingen toen naar de supermarkt. Helaas sloot die al vroeg. Daarna wandelden we naar het centrum en vonden een restaurant dat open was. We ontdekten dat Montepulciano druk was vanwege een kerstfestival (12 dagen van Kerstmis) en dat er veel mensen op straat waren. We zagen ook een rij mensen die naar het plaatselijke COVID-vaccinatiecentrum gingen.
Maandagochtend, na wat extra slaap, gingen we naar de supermarkt Conad. We hadden een lijst met basisproducten: brood, melk, eieren, groenten, fruit, schoonmaakmiddelen, pasta, pastasaus, zout, peper, enzovoort. We moesten bedenken hoeveel we in rugzakken en boodschappentassen mee terug naar het appartement konden nemen. Koken kwam bovenop de lijst met dingen die we nodig hadden of wilden hebben, maar sommige dingen waren niet verkrijgbaar (zoals een kaasrasp). Sommige dingen hebben we bewaard voor later, als we een auto hebben en naar outletcentra en andere winkels in de regio kunnen gaan.
Het was maar goed dat we twee handdoeken hadden meegenomen – er waren geen handdoeken voor de douche. Op maandag vonden we een linnenwinkel waar we meer handdoeken en een badmat konden kopen. Er is geen vaatwasser, dus we hebben theedoeken gekocht om de afwas af te drogen. Het kookgerei was beperkt tot pannen, dus we hebben een koekenpan gekocht bij Conad. Er waren kopjes voor thee, maar geen glazen. Gelukkig vonden we bij Conad een set van vier kleine glazen en vier wijnglazen. Er is geen magnetron, maar wel een broodrooster. We warmen restjes op de ouderwetse manier op, omdat de apparaten die Amerikanen normaal gesproken hebben, ontbreken of net even anders werken. Het is even wennen.
In Italië wordt netspanning van 220 volt gebruikt met ronde stekkers, dus we hebben wat tijd besteed aan het installeren van converters en adapters om onze elektronische apparaten te kunnen gebruiken. Stopcontacten zijn niet altijd even gemakkelijk te vinden of in overvloed aanwezig.
