Ambassadeur John E. Herbst is senior directeur van het Euraziëcentrum van de Atlantic Council en heeft 31 jaar als diplomatiek medewerker gewerkt bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, waar hij met pensioen ging als beroepsminister. Van 2003 tot 2006 was hij ambassadeur van de VS in Oekraïne, waar hij zich inzette voor de verbetering van de betrekkingen tussen de VS en Oekraïne, het waarborgen van eerlijke Oekraïense presidentsverkiezingen en het voorkomen van geweld tijdens de Oranje Revolutie. Daarvoor was hij ambassadeur in Oezbekistan (2000-2003), waar hij een cruciale rol speelde bij de oprichting van een Amerikaanse basis ter ondersteuning van Operatie Enduring Freedom in Afghanistan. Hij bevorderde ook de verbetering van de betrekkingen tussen de VS en Oezbekistan, onder meer door de regering in Tasjkent aan te moedigen haar mensenrechtenbeleid te verbeteren.
In zijn laatste vier jaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken was hij coördinator voor wederopbouw en stabilisatie. Hij gaf leiding aan de civiele capaciteit van de Amerikaanse overheid in samenlevingen die zich in een overgangsfase bevonden na een conflict of burgeroorlog, en bood steun aan landen die risico liepen op instabiliteit. Hij was verantwoordelijk voor de oprichting van het Civilian Response Corps of the United States, de Amerikaanse civiele snelle interventiemacht voor wederopbouw- en stabilisatieoperaties in het buitenland.
Ambassadeur Herbst was eerder consul-generaal van de VS in Jeruzalem; plaatsvervangend ambassadeur voor de nieuw onafhankelijke staten; directeur van het bureau voor onafhankelijke staten en gemenebestzaken; directeur regionale zaken bij het Bureau voor het Nabije Oosten; en werkzaam bij de ambassades in Tel Aviv, Moskou en Saoedi-Arabië.
Hij was tot voor kort directeur van het centrum voor complexe operaties aan de National Defense University. Hij ontving de Presidential Distinguished Service Award, de Career Achievement Award van de minister van Buitenlandse Zaken en de Distinguished Honor Award van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ambassadeur Herbst schreef hoofdstukken in boeken, artikelen en opiniestukken over stabiliteitsoperaties in Centraal-Azië, Oekraïne en Rusland. Zijn publicaties verschenen in de New York Times, de Washington Post, The Atlantic, The National Interest en Foreign Policy. Hij was een frequente gast in televisie- en radioprogramma's over de Oekraïne-crisis.
Ambassadeur Herbst behaalde een bachelordiploma in de internationale betrekkingen aan de School of Foreign Service van Georgetown University, waar hij lid was van Phi Beta Kappa, en een masterdiploma in recht en diplomatie, eveneens met onderscheiding, aan de Fletcher School van Tufts University. Hij volgde ook een opleiding aan het Bologna Center van de Johns Hopkins University School of Advanced International Studies.
