Luitenant-generaal (b.d.) Tom James jr., een carrièreofficier in het leger, ging in augustus 2021 met pensioen na 36 jaar actieve dienst in leidinggevende posities, van pelotonscommandant tot veldlegercommandant. Zijn passie is het leggen van contact met mensen, het herkennen van talent en het bouwen van teams die hun maximale potentieel bereiken. Zijn professionele kennis, vaardigheden en eigenschappen zijn grotendeels gevormd door de buitengewone leiders en dappere soldaten met wie hij diende, vaak in extreem intense situaties. Zijn expertisegebieden omvatten leiderschap in complexe organisaties, het opbouwen van hechte teams, het oplossen van complexe problemen, crisismanagement en internationale betrekkingen.
Tom heeft een Bachelor of Science in Bedrijfskunde behaald aan The Citadel in Charleston, South Carolina; een Master in Militaire Kunst en Wetenschap aan de prestigieuze US Army School of Advanced Military Studies in Fort Leavenworth, Kansas; en een Master in Nationale Veiligheid en Strategische Studies aan de National Defense University in Washington, DC.
Als commandant diende Tom op bataljons- en brigadeniveau in gevechten in Irak. Zijn gevechtsperiode op brigadeniveau vond plaats tijdens de "Surge" en de eenheid die hij commandeerde was actief in vijf provincies, wat complexe coördinatie vereiste met de Iraakse veiligheidsdiensten, het ministerie van Buitenlandse Zaken en USAID tijdens intense veiligheidssituaties. Op divisieniveau diende hij als operationeel officier voor een taskforce die verantwoordelijk was voor militaire operaties in Bagdad en tijdens een andere uitzending als stafchef voor een taskforce die verantwoordelijk was voor Noord-Irak.
Tom voerde het bevel over een divisie op Joint Base Lewis McChord in Washington, waar hij toezicht hield op de leiderschapsontwikkeling, training en paraatheid van meer dan 15.000 soldaten die zich richtten op operaties en training in het Pacifische gebied. Vervolgens diende hij als operationeel officier voor het VN-commando, Combined Forces Command, US Forces Korea, waar hij leiding gaf aan een directie van meer dan 300 Amerikaanse, Koreaanse en multinationale soldaten die verantwoordelijk waren voor operaties, training en oefeningen voor alle krijgsmachtonderdelen die het Koreaanse verantwoordelijkheidsgebied ondersteunden.
In zijn laatste functie was Tom commandant van het Eerste Leger in Rock Island, Illinois, waar hij leiding gaf aan meer dan 7.500 militairen en burgers verspreid over de Verenigde Staten en de overzeese gebieden. Hij was verantwoordelijk voor de training, leiderschapsontwikkeling, paraatheid en mobilisatiecapaciteit van de Nationale Garde en de Reserve van het Amerikaanse leger: meer dan 530.000 militairen, goed voor 521 TP3T (Two-Philippine Army) van de totale strijdkrachten.
Tom heeft ook ruime ervaring met leiderschapsontwikkeling. Hij was directeur van het Mission Command Center of Excellence in Fort Leavenworth, Kansas, waar hij de leiding had over de Centers for Army Leadership.
Tom en Chelle beschouwen Greenville, South Carolina, als hun thuis, waar het grootste deel van hun familie woont. Ze zijn al meer dan 30 jaar getrouwd en gezegend met drie fantastische kinderen.