Auteur: Harrison Baer
21 juni 2024
Camperdown Plaza, Greenville
Temperatuur – begin jaren 90
Laten we onszelf niet voor de gek houden. Een typische zonnige zomerdag in Greenville is ellendig. Wij inwoners van Greenville lijden er op de een of andere manier onder. We zijn allemaal bezweet, plakkerig en uitgedroogd door de verzengende hitte. Toch verzamelden zich vorige week ruim duizend dappere zielen op Camperdown Plaza voor Salsa bij zonsondergang. Ze feestten, dansten en lachten in een klimaat dat algemeen werd beschouwd als... hoe zal ik het zeggen... uitdagend? Ondraaglijk? Ondraaglijk? Deze mensen stelden zich vrijwillig bloot aan dit koortsachtige weer, en toch genoten ze ervan. Hoe kan dat?
Degenen die op 21 juni de hele nacht hebben gedanst, hadden er geen spijt van. Maar liefst 73 van de 75 respondenten in onze enquête antwoordden 'ja' op de vraag of ze in de toekomst nog eens terug zouden komen naar Salsa at Sunset. En die twee zeurpieten die 'nee' zeiden, gaven het evenement alsnog een perfecte 5/5. Misschien houden ze niet van plezier maken?
Het punt is in ieder geval duidelijk: mensen waren dol op Salsa at Sunset. Ze waren er helemaal weg van. Het evenement is een enorme hit op Myspace en wordt geprezen als "de hit van het decennium". Iemand beweerde zelfs: "Het was spannender dan mijn bruiloft en de geboorte van mijn eerste kind BIJ ELKAAR!" Hoewel dit misschien door mijzelf verzonnen is, hebben veel fans van Salsa at Sunset soortgelijke complimenten gegeven. "Het is mijn favoriete evenement van het jaar in Greenville" en "We kijken er altijd naar uit om terug te komen om te zweten en te dansen" waren twee van mijn favorieten. Deze opbeurende opmerkingen wekten mijn nieuwsgierigheid en zetten me aan tot een eigen onderzoek om de magie achter de heetste zomeravond van South Carolina te ontrafelen.
Het begin van mijn zoektocht was op zijn zachtst gezegd teleurstellend. Ik stopte mijn Google-zoektocht van een uur nadat ik "Waarom vinden mensen het leuk om te dansen" in de zoekbalk had getypt. Echt waar, Harrison? Nogal schokkend voor een 21-jarige, maar helaas, degenen die me kennen zullen daar niet van opkijken. Pardon, ik dwaal af.
Mijn spoor was koud geworden en mijn angst nam toe. Er moest een antwoord zijn. Ik ging geen oppervlakkig, lui blog schrijven dat eindigt met "het geheim van salsa zit in je hart blablabla". Ik besloot diep in het fotoalbum van ons evenement te duiken voor inspiratie. Halverwege de map vond ik mijn doorbraak. Kijk maar eens –
Op het eerste gezicht is deze foto niet erg indrukwekkend. De ogen van de jongen zijn gesloten en ik moest de bovenkant van de foto bijsnijden omdat de vrouwen op de achtergrond niet op hun best waren. Maar laten we ons concentreren op het gelukkige stel. Probeer één overeenkomst tussen hen beiden te ontdekken. Het meisje lacht recht in de camera, terwijl de jongen mediteert. De een heeft bruin haar, de ander zwart. Zij draagt een tie-dye shirt; hij draagt neon groene schoenen. Sneakers versus sandalen. De een is blank, de ander is van Latijns-Amerikaanse afkomst.
Er is echter een subtiele overeenkomst. Kijk naar hun handen. Oh, zo schattig! Kijk nog eens goed. Aan de voorkant houdt zij zijn hand vast, en daarachter houdt hij de hare vast. Ze willen allebei elkaars hand vasthouden. En nu wordt het interessant.
Ik ben absoluut geen geschiedenisfanaat, maar het is belangrijk om de precieze oorsprong van salsa te begrijpen. Moderne salsa is ontstaan in het begin van de 20e eeuw toen Cubaanse artiesten platen in deze stijl begonnen te produceren. De wortels van de dans gaan echter terug tot de 16e eeuw, ten tijde van de trans-Atlantische slavenhandel. Er waren drie belangrijke factoren die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van salsa. Ten eerste de inheemse bevolking van het Caribisch gebied, de Taíno. Hun muziek kenmerkte zich door houten trommels, rammelaars (vergelijkbaar met maracas), bellen en fluiten – waarvan vele nog steeds in salsamuziek worden gebruikt. Ten tweede introduceerden de Spaanse veroveraars partnerdansen, met name de wals, gekenmerkt door een stijve houding en lineaire bewegingen. Het laatste ingrediënt komt van Afrikaanse slaven, die, in tegenstelling tot in de Verenigde Staten, hun cultureel erfgoed in het Caribisch gebied mochten behouden. Hun dans kenmerkte zich door gebogen vormen en bewegingen van de heupen en het lichaam. Gedurende honderden jaren zijn deze verschillende technieken samengesmolten tot de levendige salsadans die we vandaag kennen.
Acceptatie, waardering en bewondering voor de unieke tradities van anderen overstegen de diepe kloof tussen mensen met verschillende achtergronden. Salsa is een van de puurste voorbeelden van hoe de mensheid, ondanks al onze verschillen, met elkaar verbonden is. We worden verenigd door een liefde voor dans en muziek.
Vandaag de dag lacht, danst en viert Greenville zijn diversiteit. Wil je het geheim van salsa weten? Dans onder de douche. Verken een andere stad. Sluit vriendschap met mensen die er anders uitzien, anders geloven en anders praten dan jij. Behandel ze met respect en open armen. Luister en leer. Het geheim van salsa zit in je vingers.
