Soms klinkt 'lidmaatschap' een beetje eng. Voor mij klinkt het als geld, tijdsinvestering en besloten groepjes – allemaal dingen die ik me als laatstejaars student niet kan veroorloven. Maar toen begon ik te werken bij Upstate International (UI), en mijn kijk op lidmaatschap veranderde.
Als stagiaire heb ik een kant van Upstate International gezien die veel anderen niet te zien krijgen. Ik krijg inzicht in de interne werking van de non-profitorganisatie: de programmering, de evenementenplanning, het eindeloze archiveren en organiseren, de vergaderingen, de lange telefoongesprekken, het e-mailen en enquêteren, het ontwerpen, printen en snijden – en natuurlijk het verwerken van de lidmaatschapsbetalingen.
Bedoel je dat non-profitorganisaties niet gratis zijn?! Nee, we zijn misschien niet helemaal gratis, maar we besteden elke ontvangen dollar aan het welzijn van onze leden en de mensen in onze gemeenschap in Upstate South Carolina. Wanneer je UI steunt door lid te worden, betaal je voor meer dan alleen een dienst. Dus wat precies? Zijn Waar betaalt u precies voor, vraagt u zich misschien af?
Vriendschap. En ik bedoel dat niet op de stereotype manier zoals bij een studentenvereniging, maar op de manier waarop vriendschappen vanzelf ontstaan door gedeelde interesses en activiteiten. UI is de ultieme wederzijdse vriend, degene die mensen samenbrengt om banden te smeden door een gedeeld verlangen om hun cultuur te behouden en te promoten, wereldwijde acceptatie te bevorderen en diversiteit te vieren.
Betrokkenheid. Geloof me, ik weet hoe moeilijk het kan zijn om je te verdiepen in dingen buiten je werk/studie. Maar betrokkenheid bij activiteiten buiten huis, kantoor en collegezaal is een essentieel onderdeel van een gezond en gelukkig leven. Aan de Universiteit van Illinois kan betrokkenheid vele vormen aannemen. Het kan zijn dat je lid wordt van een club, zoals de International Women's Club of de International Book Club. Het kan zijn dat je meedoet aan onze leuke evenementen, zoals onze aankomende Salsa at Sunset. Het kan zijn dat je een taalcursus volgt, of er zelfs een geeft. Het kan zijn dat je een traditioneel gerecht meeneemt naar een potluck. Wat je interesses ook zijn, er is altijd wel iemand met wie je ze kunt delen.
Steun. We komen allemaal uit verschillende achtergronden en hebben verschillende ervaringen. Voor sommigen betekent wonen in Greenville dat ze ver van vrienden, familie en thuis wonen. Voor anderen is Greenville altijd hun thuis geweest, maar ze zoeken naar een zinvoller leven. Steun kan veel vormen aannemen: een nieuwkomer helpen zijn weg te vinden in Greenville, bloemen sturen naar een lid na een blessure, de zoon van een lid bijles Spaans geven, of zelfs gewoon vragen hoe iemands week is geweest. UI bevordert dat gemeenschapsgevoel dat steun onmisbaar maakt.
Een betere gemeenschap. De kern van UI is de wens om de wereld een betere plek te maken, te beginnen hier in Upstate South Carolina. Door UI te steunen, steunt u onze missie van globalisme, culturele acceptatie en diversiteit. Uiteindelijk profiteren we allemaal van een meer open en liefdevolle gemeenschap – niet alleen onze leden, maar ook onze buren en onze kinderen.
Het is makkelijk om op te gaan in de drukte van ons hectische leven, maar soms is het belangrijk om die aspecten van het leven te koesteren die het betekenisvoller maken – vriendschap, betrokkenheid, steun en gemeenschap. Hoewel ik hier nog niet zo lang ben, zie ik nu al hoe Upstate International dat voor zoveel mensen heeft gedaan. Tracie, Christine, Caren en al onze leden doen er alles aan om van dit charmante huisje aan South Memminger Street een echt thuis weg van huis te maken voor de Upstate-gemeenschap. Hier is een lidmaatschap niet zomaar een cheque of een naam op een lijst, het is lid worden van een familie.
Als je lid bent en persoonlijke ervaringen wilt delen, laat dan een reactie achter! Ben je nog geen lid, maar wel geïnteresseerd? Vul dan ons online formulier in of kom langs op kantoor voor een kopje koffie en een praatje. We horen graag jouw verhaal en hoe UI voor jou van dienst kan zijn.
