Nossos planos de aposentadoria incluem morar na Itália. Dito isso, a aventura e as complicações começam.
Já estivemos na Itália de férias muitas vezes. Como turistas, na maioria das vezes parecia uma correria. Queremos morar lá para não ficarmos presos no turbilhão turístico, mas sim nos estabelecermos e sentirmos o ritmo da vida cotidiana. Em nossas viagens, visitamos muitas regiões – Piemonte, Ligúria, Vêneto, Toscana, Úmbria, Marcas, Campânia, Basilicata, Apúlia e Sicília – então temos uma ideia geral das diferenças entre elas. Por fim, a base da nossa escolha de regiões foi o tipo de vinho que queríamos beber: vinhos Nebbiolo ou Sangiovese – Piemonte versus Toscana. Acabamos optando pela Toscana e pelo Sangiovese.
Para permanecer na Itália por um ano, é necessário um visto de residência. Mas há uma nova complicação: o processo de solicitação é complexo. Para garantir que o solicitante não sobrecarregue o sistema público italiano, é preciso comprovar que possui recursos suficientes para se manter de forma independente na Itália. A documentação necessária inclui: contrato de aluguel original com comprovante de endereço, duas cartas de referência bancária, declarações de imposto de renda dos últimos dois anos, extratos bancários do último ano, relatórios de bens e investimentos, comprovante de seguro saúde privado, uma taxa de solicitação de aproximadamente 140 a 150 dólares italianos (TP4T140 a TP4T150) paga por ordem de pagamento, dependendo da taxa de câmbio vigente, e, para candidatos da Carolina do Sul, comparecimento pessoal ao Consulado Italiano em Coral Gables, Flórida.
Ao prepararmos nossa candidatura, percebemos que precisávamos de uma residência específica, no nosso caso, um apartamento. Agora, era hora de escolher uma cidade. Já conhecíamos Buonconvento, Montalcino, Siena e Montepulciano. Buonconvento parece, à primeira vista, uma pequena cidade industrial ao sul de Siena, na confluência do rio Obrone e do riacho Arbia. Da rodovia, a cidade não parece muito atraente, mas ao entrarmos nela, encontramos uma pequena área murada com lojas e restaurantes. Há uma feira de produtores na época certa, um supermercado (COOP) e vários festivais menores ao longo do ano. Situada em um vale, Buonconvento é plana, enquanto as outras cidades ficam em colinas. O grande atrativo de Buonconvento é a sua localização em uma linha férrea principal e em diversas linhas de ônibus. Montalcino é uma cidade no alto de uma colina com um setor turístico ativo, algumas linhas de ônibus e muitos vinhos excelentes – tanto que, ao longo dos anos e após vários carregamentos de vinho, nos tornamos conhecidos pelos funcionários de uma das enotecas (lojas de vinhos) da cidade. Siena é uma cidade relativamente grande com um setor turístico ativo, uma estação de trem movimentada, uma universidade e muitos festivais. Montepulciano é outra cidade no alto de uma colina em outra excelente região vinícola. Montepulciano tem linhas de ônibus, mas a melhor linha de trem fica a uma hora de distância de ônibus. Possui dois supermercados (Conad e Eurospin) e uma feira de produtores muito agradável.
Em meio à incerteza da Covid, viajamos para a Itália em busca de um apartamento. Essa viagem foi um pouco tensa, pois estávamos tentando encontrar e fechar o contrato de aluguel – não foi o típico passeio tranquilo e agradável pela Itália. Ao procurar apartamentos na Itália, a maioria dos sites online oferece aluguéis de temporada, e é difícil encontrar opções para aluguel anual. Havia algumas opções em cidades universitárias e grandes centros urbanos, mas poucas ou nenhuma em cidades menores. Também não queríamos alugar um imóvel sem vê-lo pessoalmente, ou apenas com base em fotos na internet. Ao procurar um apartamento e utilizar os serviços de uma imobiliária, geralmente espere pagar ao corretor o equivalente a dois meses de aluguel, além de dois meses de depósito.
Tivemos sorte em encontrar um lugar para morar. Conhecemos um dos donos de um restaurante familiar perto da praça principal de Montepulciano. Embora tenhamos procurado apartamentos para alugar online, não encontramos opções disponíveis com facilidade; no entanto, nosso conhecido nos incentivou a ir a Montepulciano para procurar moradia. Ele nos apresentou a um corretor de imóveis e a um proprietário de imóveis para alugar em Montepulciano, então tínhamos três opções de apartamentos a preços muito bons. As outras cidades que tínhamos considerado não tinham imóveis disponíveis, não eram perto de serviços ou transporte, ou eram consideravelmente mais caras. O corretor de imóveis teve a gentileza de não nos cobrar pela indicação. Tivemos muita sorte de ele não ter cobrado comissão. Montepulciano foi a nossa escolha.
Alugamos um apartamento de dois quartos com garagem, logo fora das muralhas da cidade velha, a poucos quarteirões de um supermercado, a poucos quarteirões da feira livre semanal e perto de uma padaria. Na internet, apartamentos mobiliados e com boa aparência custavam entre € 1.500 e € 2.000 por mês. Nos consideramos muito sortudos por encontrar um apartamento em uma boa localização por € 550 por mês, com proprietários muito simpáticos. Os contratos de aluguel na Itália têm duração mínima de 4 anos, mas podem ser rescindidos com um aviso prévio de seis meses. Para firmar o contrato, também precisávamos de um codice fiscale – algo equivalente ao número de segurança social nos EUA. Como estávamos providenciando o apartamento em setembro, esperávamos ter tempo de solicitar nossos vistos para janeiro e, por sorte, conseguimos um acordo para pagar metade do aluguel de outubro a dezembro para garantir a reserva. Nossos proprietários são pessoas excepcionalmente simpáticas, mas não falam inglês, e meu italiano é bastante limitado. Por enquanto, nos comunicamos por e-mail usando o Google Tradutor.
De volta aos EUA, com todos os documentos reunidos, agendamentos no consulado marcados (também um pouco complicados) e passagens aéreas para Miami. Não conseguimos agendar a apresentação dos pedidos para o mesmo dia, mas tínhamos um horário marcado para mim na segunda-feira e outro para o Jeff na terça. Chegando lá, descobrimos que eles aceitariam os pedidos de nós dois, como cônjuges, no mesmo dia. (Comemos e bebemos bastante em Miami, ansiosos.) No momento da solicitação, fomos avisados para não entrar em contato com o consulado sobre os pedidos de visto antes de 90 dias. Isso nos preocupou um pouco, pois esperávamos estar na Itália em 1º de janeiro, mas 90 dias nos impediriam de viajar até 1º de fevereiro. Felizmente, nossos vistos chegaram 4 semanas depois e pudemos comprar passagens aéreas para partir em 31 de dezembro e chegar a Roma em 1º de janeiro. No dia 2 de janeiro, pegaremos um trem da estação Tiburtina para Chiusi – Chianciano Terme e, em seguida, um ônibus para Montepulciano.
