Harrison Baer
Em setembro passado, a Furman foi duramente atingida pelo furacão Helene. Os estragos incluíram carros derrubados por árvores, um longo e penoso apagão de Wi-Fi e, graças a Deus, uma semana inteira sem aulas. Mas mesmo em meio ao caos, havia um tesouro a ser encontrado. Graças aos ventos fortes da tempestade tropical, alguns objetos externos foram espalhados pelo campus de forma desordenada. Um deles era uma grande faixa roxa, de 1,20m por 60cm, com a inscrição "Furman Advantage" em destaque, que foi encontrada, caída no chão, por um colega de quarto. Em vez de deixar lixo para trás, ele decidiu pegar a faixa emprestada temporariamente. Hoje, ela enfeita a parede do meu dormitório, pendurada logo acima da minha querida TV de tela plana.
Ontem à noite, enquanto eu exercitava meus polegares (jogando Fortnite) com meu colega de quarto, me peguei olhando para o banner, e a cada vez me perguntava: o que era essa tal de "Vantagem Furman"? Seria uma estratégia para aumentar as taxas de admissão? Uma distração de marketing para que a universidade pudesse aumentar as mensalidades já elevadas? Ou haveria um plano bem elaborado, uma filosofia, uma ciência por trás dessa suposta "vantagem"?
No dia seguinte, sentei-me na aula de Bíblia e Significado Último, rabiscando no verso de uma folha com personagens bíblicos, porque o professor havia proibido computadores. De repente, fui atingida por uma forte constatação. E não era o fato de ter me desligado dos primeiros dez minutos da aula. Era a primeira vez que eu pegava uma caneta e escrevia desde maio passado, em Furman. Minha mão doía e a tinta borrava a página enquanto eu lutava para formar palavras legíveis, mas, pela primeira vez em meses, eu estava criando algo tangível. Era a arte arcaica da caligrafia – uma prática quase extinta desde a criação do Macbook. A tentação do sudoku ou de navegar nas redes sociais estava ausente. Se eu tivesse realmente prestado atenção à aula, como deveria, talvez tivesse absorvido algo sobre a Bíblia também.
Vantagem #1: A Arte Arcaica da Caligrafia
Mais tarde naquele dia, passei no Riley Hall para conversar com meu professor favorito em Furman, o Dr. Kevin Treu. Ao entrar em seu escritório, fui recebido com um olhar meio de reprovação, pois ele sabia muito bem que eu estava prestes a despejar uma enxurrada de anedotas incrivelmente inteligentes e piadas hilárias. Mas antes que eu pudesse começar meu discurso, ele perguntou: "E aí, como foi Edimburgo?"“
Essa era uma pergunta comum que eu ouvia de familiares e amigos desde que voltei para os Estados Unidos, mas esse homem era meu professor. Sete meses haviam se passado desde que meu semestre no exterior foi planejado, e mesmo assim ele se lembrou. Sorri, porque aquele pequeno momento me fez lembrar por que ele foi o professor mais marcante que tive em Furman.
A aula do Dr. Treu foi a primeira que frequentei depois de me transferir de Clemson. Eu não sabia quase nada sobre minha nova universidade e, honestamente, minhas expectativas não eram muito altas. Eu não tinha certeza do que estudar e certamente não sabia como estudar. Mas, depois de quatro meses com o Dr. Treu, eu era um estudante de ciência da computação confiante e tinha aprendido a me preparar para provas importantes. E, o mais importante, isso não aconteceu porque eu precisava acompanhar as matérias ou aumentar minha média. O Dr. Treu fazia os alunos QUEREREM participar das aulas.
Ele sempre começava a aula com uma pergunta do dia, respondida por todos os alunos. Ele não nos dizia como depurar um código: ele nos perguntava. Ele se lembrava do nome de cada um de nós e nos elogiava por responder às suas perguntas. E embora o Dr. Treu tivesse momentos em que aterrorizava seus alunos — como quando íamos ao banheiro ou quando ninguém respondia à sua pergunta e ele nos encarava como se fôssemos um bando de limões —, seu estilo de ensino e sua dedicação à ciência da computação cativavam a atenção de todos. Ele não precisava nos mandar fechar os computadores, porque não os estávamos usando.
Vantagem #2: O Fator Medo e um Professor que Investiu em Seus Alunos
Agora, esta próxima vantagem não diz respeito ao aspecto acadêmico; está relacionada à natureza de uma universidade pequena. Estudar em uma universidade com dois mil alunos significa que todos se conhecem. Além disso, os alunos de Furman ADORAM conversar e, mais especificamente, falar uns dos outros. Sim, como você pode imaginar, isso é incrivelmente irritante. Ainda mais irritante para um aluno novo que chega depois que todos já se conhecem. Aí você é o novato de verdade.
As consequências disso me atingiram como uma F-150 uma semana depois do início das aulas, quando os amigos que eu tinha feito no meu corredor me contaram sobre um grupo de pessoas que estavam falando coisas nada legais sobre mim. Perguntei quem participava da conversa, e meu amigo listou quatro pessoas que eu nunca tinha visto ou sequer ouvido falar. Imagine só, sua reputação sendo difamada, justamente quando você está tentando se adaptar a um novo lar, por completos estranhos.
Então veio a lição: em Furman, tudo o que você faz ou diz vira fofoca desenfreada entre os alunos. Não é uma característica agradável da universidade, mas tem um benefício muito poderoso: você é responsabilizado por seus atos. Agora, como alguém que pode ser um pouco bobo e, às vezes, tomar decisões pouco ponderadas, essa situação pode ser dolorosa. E desde que cheguei à minha nova universidade, é possível que eu tenha cometido alguns deslizes. Mas não posso enfatizar o suficiente o quanto isso tem sido útil para mim. Como fui forçado a amadurecer e refletir sobre meus erros. Esse crescimento não teria acontecido se eu não tivesse ficado preso nessa bolha de fofocas. Então, talvez haja algo positivo em pessoas falando pelas suas costas.
Vantagem #3: A Bolha Traiçoeira, mas Surpreendentemente Benéfica
Então, embora eu não tenha ideia do que seja a verdadeira "Vantagem Furman", há algo a se dizer sobre esta universidade pitoresca e um tanto desconhecida nos arredores de Greenville, Carolina do Sul. Certamente tem seus defeitos, como mentir para mim sobre conseguir um quarto individual, mas as dificuldades iniciais valeram a pena. E se não fosse pelo ladrão de banners, a vantagem Furman poderia ter permanecido um mistério para sempre.
