Харрисон Баер
Я убежденный сторонник того, чтобы заводить разговор с незнакомцами. Нюансы в тоне, эмоциях и выражении лица очень многое говорят. Эти неожиданные первые впечатления могут быть одними из самых верных показателей характера.
Дома, в Америке, реакция незнакомцев может быть отстраненной и почти холодной. В моем родном городе, Гринвилле, в университете обычно тепло, но в других местах все иначе. Чаще всего меня встречают взглядом, который словно кричит: “Кто этот чудак? Почему он со мной разговаривает? Пожалуйста, оставьте меня в покое”. Существует невидимая граница – негласное правило – которое препятствует общению с незнакомцами. Это кажется табу.
С момента приезда в Шотландию я ни разу с этим не сталкивался.
После того, как я обустроился в новом доме на следующие четыре месяца, меня встретил мой французский сосед по комнате, Антуан. Пожав мне руку, он поприветствовал меня улыбкой и тут же засыпал вопросами. Он делал паузы, размышлял и подбирал слова. Он стремился к содержательному разговору. Его искренность заставила меня почувствовать себя ценным. С тех пор мы с моим новым другом почти каждый вечер наслаждаемся игрой в карты.
На следующий день мое внимание привлекло яркое объявление, приклеенное к двери лестничной клетки на первом этаже:
“Напитки в квартире №8 в 19:00. Приглашаем всех!”
Я не могла сдержать удивления и недоумения. Кто в здравом уме приглашает незнакомцев выпить? Куда делись правила поведения с незнакомцами? И это всего лишь на следующий день после переезда в новый дом. Хотя столик был забронирован, мы с соседями по комнате почувствовали себя обязанными его посмотреть.
По прибытии дверь квартиры №8 была приоткрыта сложенным куском картона. Мы постучали, и нас встретила жизнерадостная брюнетка с незнакомым акцентом — как оказалось, немецким, как и у её соседок по комнате.
Войдя в гостиную, мы были встречены людьми из Норвегии, Дании и Шотландии – все они искренне интересовались нами и нашими домами. Теплота была настолько ощутимой, что ощущалась как тепло только что открытой бутылки колы, когда пузырьки вот-вот выльются через край.
Однако самая запоминающаяся встреча этого семестра произошла всего несколько дней назад. Это случилось ветреным вечером, после ужина в индийском ресторане, когда я вдруг насторожился. Австралийский акцент сразу выдал меня. Я завязал разговор и узнал, что она тоже недавно начала учиться за границей. Вскоре я пригласил ее выпить.
Мы направились к автобусной остановке и сели на первый же автобус. Погруженные в разговор, мы проехали дальше, чем я когда-либо ехала раньше. В конце концов, мы вышли на Старом городе Эдинбурга и отправились в ближайший паб. Мы сели, обменялись любимыми фильмами, обсудили стратегии на случай зомби-апокалипсиса и посмеялись. Ночь была настолько необычной и живописной, что я даже задаюсь вопросом, действительно ли это произошло.
Все мои запоминающиеся встречи в Европе начинались с вопроса. Предложения. Открытости. Готовности принять незнакомца. Здесь, в Шотландии, отношения не ограничиваются знакомыми лицами. Самое заметное отличие моих путешествий за пределы США заключается в чувстве общности. Атмосфера Эдинбурга заставляет тебя чувствовать себя частью чего-то целого, даже если ты чужак.
Странно, что в таком холодном месте мне теплее, чем когда-либо прежде.
