Straßen und Autobahnen in Italien können ein Abenteuer sein. Außerhalb der Großstädte, und sogar in einigen Stadtvierteln, haben viele Straßen keine Bürgersteige, oder diese dienen als Parkplätze oder Restaurantflächen. Manchmal halten Autofahrer an, um schnell in ein Geschäft zu gehen, ungeachtet des Verkehrsflusses oder der Schwierigkeit für andere Verkehrsteilnehmer, und parken auf oder teilweise auf dem Bürgersteig. Jede freie oder scheinbar freie Fläche wird zum Parkplatz umfunktioniert. Italiener scheinen dafür berüchtigt zu sein, Parkplätze an Orten zu errichten, die Nordamerikaner niemals in Betracht ziehen würden.
Parkplätze sind farblich gekennzeichnet: Weiß steht für kostenlos, Gelb für Anwohnerparken oder Parkausweis und Blau für gebührenpflichtig. An den gebührenpflichtigen Parkplätzen entlang der Straßen und auf einigen Parkplätzen befinden sich in der Regel Parkscheinautomaten oder Parkuhren in der Nähe. Sie müssen den Parkschein hinter die Scheibe legen, um nachzuweisen, dass Sie legal parken. Auf manchen Parkplätzen ziehen Sie bei der Einfahrt einen Parkschein. Die Frage ist dann, ob Sie bei der Ausfahrt bezahlen oder einen Kiosk suchen müssen, um den Parkschein einlesen und Ihre Kreditkarte belasten zu lassen. Diese Kioske befinden sich möglicherweise in der Nähe der Ausfahrt oder sind nicht immer gut ausgeschildert – oder sie stehen einfach irgendwo im Nirgendwo. Wundern Sie sich nicht, wenn Sie in der Nähe des Kiosks oder der Parkplatzausfahrt jemanden antreffen, der Touristen und Ortsfremden den Weg dorthin erklärt und auf ein Trinkgeld hofft.
In älteren Städten mit engen Gassen aus dem Mittelalter ist das Gehen ein Prozess, bei dem man auf herannahende Fahrzeuge achtet und einschätzt, ob genügend Platz zum Passieren vorhanden ist. Falls nicht, muss der Fußgänger einen Ausgang oder eine andere Möglichkeit zum Zurücktreten suchen. Es wird erwartet, dass sowohl Autofahrer als auch Fußgänger Verantwortung für die Vermeidung von Unfällen übernehmen. Wo es markierte Zebrastreifen gibt (manchmal sogar auf dem Land), muss der Verkehr anhalten, sobald jemand die Straße betritt.
Das Fahren in mittelalterlichen Stadtzentren kann auf Anwohner, bestimmte Tages- oder Wochenzeiten oder Hotelgäste beschränkt sein. In manchen Städten drohen hohe Geldstrafen für das unbefugte Befahren einer Straße oder zu einer nicht genehmigten Zeit. In einigen Städten können diese und andere Strafen bei der Post bezahlt werden, in anderen hingegen ist eine Überweisung vom Bankkonto auf ein städtisches Konto erforderlich, wobei Wechselkursgebühren, Überweisungsgebühren und andere Kosten die Strafe erheblich erhöhen können.
Italien verfügt über ein im Allgemeinen gutes Autobahnnetz. Viele oder die meisten Autobahnen sind mautpflichtig. Die automatisierten Zahlstellen akzeptieren Kreditkarten und funktionieren schnell und effizient.
Es ist unwahrscheinlich, dass Sie die Polizei bei Geschwindigkeitskontrollen sehen werden. Italien verfügt über ein umfassendes System von Geschwindigkeitsüberwachungsanlagen auf Autobahnen und Landstraßen. Bei Geschwindigkeitsübertretungen erhalten Sie einen Strafzettel per Post; manche betrachten diese Strafzettel und Bußgelder einfach als Teil der Kosten fürs Autofahren. Wenn Sie unter der zulässigen Höchstgeschwindigkeit fahren, müssen Sie damit rechnen, dass Sie von ungeduldigen Fahrern überholt werden, manchmal sogar bergauf und in Kurven. Es heißt, Stoppschilder seien “nur Empfehlungen”, und “rollende Stopps” seien an der Tagesordnung. Landstraßen sind oft eng, daher sollten Sie darauf vorbereitet sein, vorsichtig zu fahren oder anzuhalten, um anderen Fahrzeugen die Überholmöglichkeit zu geben. Ein entgegenkommender Fahrer, der mitten auf der Straße oder zumindest teilweise über die Mittellinie fährt, kann beunruhigend sein. Lkw sind dafür bekannt, selbst auf Autobahnen etwas über die Mittellinie hinaus zu fahren.
In Italien gibt es Kreisverkehre, aber nur selten Ampeln. Wenn Sie lernen, sie zu benutzen, werden Sie feststellen, dass sie viel effizienter sind als Ampeln. Ein Navigationsgerät ist in Kreisverkehren eine große Hilfe, aber ohne kann die Beschilderung manchmal verwirrend sein. Es scheint immer eine Straße nach Rom zu geben. Andere Schilder nennen vielleicht nicht die nächstgelegene Stadt, sondern weisen auf abgelegene Dörfer und Städte weiter unten hin.
