Hace varias semanas, Upstate recibió la visita de un hombre modesto que recorrió incansablemente 45 ciudades en 50 días para forjar alianzas que impulsaran una visión de oportunidad en Nepal. Mahabir Pun ha dedicado los últimos 26 años, desde que se graduó de la Universidad de Nebraska, a desarrollar proyectos comunitarios en torno a la idea de que la innovación es el camino hacia un futuro más brillante para su país. Como Mahabir no tiene un trabajo remunerado digno de mención, de hecho, nunca lo ha tenido desde su regreso a su país, todo proyecto debe contar con apoyo y sostenibilidad integrados. Pero ¿cómo se construye un futuro sin recursos económicos? ¿Cómo se construye el emprendimiento desde una base difícil y pedregosa? ¿Cómo se revitaliza un país donde no existe la retención de talento y los estudiantes brillantes deben buscar trabajo lejos de casa?
Como uno de los países menos desarrollados económicamente del mundo, Nepal enfrenta un enorme déficit comercial, con más de 901 TP3T de sus bienes y manufacturas necesarios importados de otros lugares. Se están perdiendo jóvenes talentos innovadores y creativos a un ritmo alarmante.
Entra Mahabir Pun y su comprensión de que la mejor oportunidad de Nepal para el desarrollo económico, dados sus recursos naturales, su clima político y sus realidades económicas, residía en proyectos empresariales sostenibles y en la investigación basada en la ciencia, la creación de tecnología y la innovación.
Cuando Mahabir regresó a su país tras estudiar en Estados Unidos, se dio cuenta rápidamente de que no había trabajos que se ajustaran a sus habilidades. Preguntó a la comunidad en qué necesitaban ayuda y la respuesta fue inmediata: "Necesitamos una escuela secundaria". Así que, como relata Mahabir, "Construí una escuela". Posteriormente, construyó una segunda, involucrando a las familias de la aldea en proyectos de desarrollo económico para que las escuelas fueran sostenibles. Desde la fabricación de queso hasta productos de papel decorativo para la venta a turistas, cada proyecto se realizó con el objetivo de mejorar el nivel de vida de su gente y brindar oportunidades de educación a futuros estudiantes.
La escuela secundaria Himanchal fue fundada por Pun para centrarse en la educación informática y otros programas considerados óptimos para la generación de ingresos en el futuro. Las computadoras son caras y Mahabir tendría que encontrar una forma innovadora de satisfacer la necesidad. ¿Qué tiene Nepal en abundancia? Turistas de diversos países. Surgió la idea de conectar la escuela con componentes de computadoras usados para que pudieran fabricarse a un precio asequible. Mahabir realizó campañas en Estados Unidos, Japón, Malasia, Australia y Singapur para obtener donaciones. Las computadoras funcionaban con dos pequeños generadores hidroeléctricos, alimentados de forma sostenible por el agua corriente de un arroyo cercano.
A partir de ahí, solo transcurrió un breve período antes de que las aldeas se conectaran entre sí, y el tan necesario apoyo en las comunicaciones se convirtió en el siguiente objetivo. Durante dos años, Mahabir y sus seguidores trabajaron para desarrollar un sistema que abordara la compleja tarea de obtener señales inalámbricas a través del vasto territorio montañoso que separa las aldeas. Mediante la construcción de antenas parabólicas de televisión artesanales y estaciones repetidoras improvisadas, Nangi, la ciudad natal de Mahabir, ahora contaba con una forma de conectarse con la ciudad más cercana, Pokhara, y con internet. Este trabajo facilitaría el acceso a la educación a distancia y a nuevas oportunidades de comunicación.
Así que ya estarás pensando: "¡Guau! ¡Qué iniciativa!". Pero todo ese logro no es lo mejor.
Según Mahabir, la mejor parte siempre es la siguiente, y para él es una búsqueda para hacer realidad su objetivo de crear un Centro Nacional de Innovación (CNI). Registrado como organización sin fines de lucro en 2012, la visión del CNI es crear una cultura de investigación y desarrollo en Nepal y ayudar a nutrir y promover ecosistemas basados en la innovación mediante enfoques tanto ascendentes como descendentes. Esta visión también incluye un programa para conectar a investigadores y científicos talentosos que trabajan en el extranjero, mentores de hecho, con jóvenes participantes nepaleses. (Al final de este artículo encontrará una lista de las necesidades actuales de mentores).
Ubicada en un terreno donado, la estructura ha cobrado forma con vistas a las montañas; todo cristal y luz para inspirar la creatividad. El Sr. Pun lidera una campaña de financiación colectiva para apoyar la construcción de una central hidroeléctrica de 10 MW que alimentará las instalaciones del NIC. La empresa hidroeléctrica registrada sería un accionista importante y generaría ingresos mediante la venta de energía al gobierno. Actualmente, 42 investigadores e innovadores trabajan en diferentes partes de Nepal. El apoyo del centro les permite trabajar en proyectos que abarcan desde drones que reparten medicamentos hasta trajes de refrigeración con energía solar y vehículos todoterreno capaces de atravesar terrenos excepcionalmente accidentados.
El Sr. Pun cree que la estructura aplicada por el centro de innovación es replicable en todos los países subdesarrollados. Los jóvenes talentos de Nepal recibirán apoyo financiero completo y mentoría del Centro Nacional de Innovación en cuatro etapas. Este modelo busca retener, nutrir y promover el mejor capital humano de Nepal y aprovechar su considerable intelecto, creatividad y talento para impulsar el crecimiento social y económico del país. Y esa podría ser la mejor parte.
Para obtener más información sobre el Centro Nacional de Innovación de Nepal y Mahabir Pun, visite https://nicnepal.org/
Mahabir busca actualmente expertos para asesorar a sus innovadores nepaleses:
- Profesionales experimentados que puedan orientar y liderar al equipo de jóvenes ingenieros para diseñar y desarrollar vehículos eléctricos especiales.
2. Personas con formación en ingeniería mecánica, CAD 3D, experiencia en diseño de envolventes de chapa metálica para equipos que se desarrollan en el NIC.
3. Personas con amplia experiencia en diseño de sistemas electrónicos, incluyendo diseño de circuitos digitales complejos, diseño de PCB y pruebas para rediseñar y desarrollar hardware de aprendizaje electrónico utilizando la última tecnología. - Personas interesadas en ayudar a desarrollar un sistema electrónico alimentado por energía solar que pueda ahuyentar a los monos y otros animales salvajes de las granjas para ayudar a proteger los cultivos.
