Stephen Krupka rakastaa matkustamista ja kirjoittaa siitä, opastaen muita löytöjensä pariin. Käy hänen verkkosivuillaan: https://www.loadedlocal.com/ Loaded Local on nuorten matkailijoiden keskitetty palvelupiste, josta he löytävät parhaan yöelämän matkakohteissaan.
Turbulenssi edessä
Saapuessani Koreaan kielimuuri iski minua suoraan kasvoihin. Ennen Yhdysvalloista lähtöäni perheeni, ystäväni ja tuttavani olivat kaikki kysyneet minulta: "Stephen, osaatko koreaa?" "En yhtään", vastasin virnistäen, tietämättömänä siitä, kuinka suuren ongelman tämä pieni yksityiskohta aiheutti. Vaikka tiesin, että useimmat korealaiset eivät puhu keskustelutason englantia, ajattelin, että se oli yksi niistä asioista, joissa selviäisin saapuessani. Loppujen lopuksi kieli ei ollut suuri ongelma, kun opiskelin ulkomailla Ranskassa. Vietin lukukauden Pariisissa, jossa englantia puhutaan laajalti, 22 Clemsonin opiskelijan ympäröimänä, jotka puhuivat, arvasitte oikein, englanti. Puhumattakaan siitä, että olin hyvää vauhtia siirtymässä ranskan sivuaineopintoihini. En ollut ottanut näitä sivuaineita huomioon lähtiessäni Koreaan elokuussa. Olin varma, että kokeneena matkailijana mikään haaste ei ollut minulle liian suuri. Lisäksi aikoin... upotettu kulttuurissa, joten eikö kielen pitäisi vain... tulla minulle? Minua odotti herkkupala, kun istahdin ikkunapaikalleni ja asetuin 14 tuntia kestävää Korean Airin lentoa varten. Kiinnitä turvavyö, kaveri, turbulenssi edessä.
Missä kirjeet ovat?
On vaikea sanoin kuvailla, kuinka hämmentävää on elää maassa, jossa on erilainen aakkoset. Ei kirjaimia, ei tuttuja asioita, vain joukko merkkejä, jotka voivat tarkoittaa aivan mitä tahansa. Ilman hangulin (korean aakkosten) tuntemusta on mahdotonta äännellä sanaakaan, saati ymmärtää sen merkitystä. Kaiken lisäksi koreassa yleisesti lausutut äänteet ovat hyvin erilaisia kuin englanniksi käyttämämme. Se on täydellinen nollaus kaikessa, mitä olet oppinut tietämään kommunikoinnista. Minulle tämä todellisuus oli järkyttävä. Astuin eristäytyneisyyden kuplaan, tuntien oloni kykenemättömäksi olemaan yhteydessä kehenkään. Uusien äänteiden, outojen merkkien ja sitä seuranneen irtautumisen tunteen välillä voin luottavaisin mielin sanoa, että kielimuuri oli vaikein osa sopeutumistani elämään Koreassa. Kohdatessani tämän haasteen minulla oli kaksi vaihtoehtoa.
“"Pääse tai tuplaa panoksesi"”
Valitettavasti kasvava stressi kielen taitamattomuudestani sai minut inhoamaan sitä. Lyhyen aikaa en kestänyt korean ääntä. Se oli päivittäinen muistutus siitä, etten todellakaan tiennyt, mitä tapahtui. Korean oppiminen oli vain yksi monista uhkaavista taakoista, joita minun ei ollut vielä kohdattava saapumiseni jälkeen. Tämän seurauksena se oli minulle valtavan turhautumisen lähde, ja annoin sen kokonaan unholaan. En aio oppia koreaa, ja suunnitelmani oli oppia juuri sen verran, että pärjään. Tiedättehän, "Hei", "Näkemiin", "Kiitos" ja "Olen pahoillani". Lauseet, joita oppii vaikuttaakseen kunnolliselta ihmiseltä paikassa, jossa häntä ei ymmärretä. Muistan vieläkin sanoneeni serkulleni Scottille, että minun pitäisi joko "opiskella koreaa kaksinkertaisesti" tai "oppia juuri sen verran, että pärjään". Valintani oli tietenkin jälkimmäinen, koska en nähnyt pitkän aikavälin hyötyä, joka oikeuttaisi siihen tarvittavan ajan ja vaivan. Kuitenkin vain sushi-illallinen ja käynti Muay Thai -salilla muuttivat ajattelutapaani.
“"Kyllä, pidän riisistä. Kyllä, pidän kalasta."”
Kielivaikeuksien aiheuttaman laman keskellä kouluni opettajat kutsuivat minut illalliselle lukuvuoden avajaisiksi. Rehellisesti sanottuna olin innoissani. Parin viikon vähäisen vuorovaikutuksen jälkeen tajusin, että hillitty, vain opettajille tarkoitettu illallinen oli juuri sitä, mitä lääkäri oli määrännyt. Kävi kuitenkin ilmi, että ryhmäateria ei olekaan yhtä hauskaa, kun on käytännössä mykkä. Aterian aikana tunsin oloni yksinäisemmäksi kuin koskaan, katsellen muiden opettajien nauravan ja nauttivan toistensa seurasta. Minua ei kuitenkaan suljettu pois – se ei ollut ollenkaan niin. Sen sijaan useat opettajat yrittivät useaan otteeseen soveltaa osaamaansa englantia kommunikoidakseen kanssani. Yhteydenpitoa voi kuitenkin tapahtua vain lyhyiden säästä keskustelleiden tai jaetun sushin kautta. Minulla saattoi olla paljon yhteistä jokaisen työtoverin kanssa, mutta en silti koskaan löytänyt sitä yhteisen kielen puutteen vuoksi. Aterian aikana päätin, että jotain oli tehtävä. Yhtäkkiä mieleeni juolahti, että korean kielen opiskelun pelkkä "heittäminen" ajatuksena oli naurettavaa. Jos halusin elää elämääni Koreassa täysillä, minun piti nähdä vaivaa. Vaikka minun ei tarvinnutkaan tulla asiantuntijaksi, ehkä hangulin oppiminen olisi hyvä lähtökohta.
“"Kee-boon-ee Oh-tay-oh"”
Ja opin hangulin, onnistuin. Yllättäen 30 minuutin YouTube-video riitti siihen. Kävi ilmi, että orientaatiotilaisuuden oma-aloitteiset englanninopettajat olivat oikeassa – se ei ollutkaan niin vaikeaa. Muistio kädessäni aloin äännellä eri sanoja, joihin törmäsin koulussa ja kaupungilla. Harjoiteltuani aloin kerätä vauhtia. Luokkahuoneessani puhkesi hurraa, kun paitsi lausuin hanguliksi kirjoitettuja sanoja, myös kirjoitin taululle "Opettaja Suh-tee-buhn". Oli todellinen kiire oppia aiemmin hylättyä kieltä, ja halusin lisää. Ja niin löysinkin etsimäni Muay Thai -salilta. Ensimmäinen ystäväni siellä toimi oppaanani ja nosti minut hangulin aloittelijasta korean puhujaksi. Hän opetti minulle, miten lausutaan lauseita "mukava tavata" ja "mitä kuuluu tänään?" välillä. Kävi ilmi, että jälkimmäistä, “lausutaan ”kii-boon-ii oh-tei-oh“”, käytetään vain läheisten ystävien seurassa. Valitettavasti huomasin tämän vasta jaettuani uuden lauseeni kaikkien kanssa kouluni rehtorista ruokakaupan kassalle. Jälkikäteen ajateltuna monet heidän hämmentyneistä reaktioistaan ovat nyt järkevämpiä. Vaikka emme ole parhaita ystäviä vielä, Aion liittää tämän "waygookiksi" tai "ulkomaalaiseksi Koreassa".“
Kaava
Siitä huolimatta ystäväni Muay Thai -salilla korjasi ja paransi ääntämistäni viikko viikolta. Hänen opetuksensa ansiosta pystyimme luomaan yhteyden, ja hän kehui pienintäkin parannusta. Itseluottamukseni korean kieleen nousi pilviin, ja vaikka en voinut sanoa paljoa, minulla oli hauskaa. Olin iloinen voidessani olla yhteydessä paikallisiin, ja juuri tänä aikana muistin, miksi alun perin tulin Koreaan. Jos on yksi asia, josta olen intohimoinen, se on muiden kulttuurien tutkiminen ja kaiken niiden tarjoaman kokeminen. Vaikka rakkauteni kieltenopiskeluun oli alun perin kulttuurishokin aiheuttaman turhautumisen varjostama, aiemmin tuntemani tukahduttava eristäytyneisyys oli hiipumassa. Niinpä tein yhteyden, että ehkä mitä enemmän koreaa opin, sitä parempia ihmissuhteita voin muodostaa, mikä johtaa suurempaan onnellisuuteen. Se oli oikeastaan aika yksinkertainen kaava. Niinpä päätin "tuplata panokseni". Siitä lähtien olen tehnyt juuri niin joka torstai-ilta.
Tuplaaminen
