Blogikirjoitus Heidi Wenningeriltä, kansainvälisen markkinoinnin koordinaattorilta T&S Brassilla, Utahissa toimivalla yrityskumppanilla, joka tekee poikkeuksellista kansainvälistä humanitaarista työtä.
Tämä oli kolmas kertani Intiassa. Tiesin Intian lentokenttien turvatarkastusten säännöt. Tiesin käyttää pullotettua vettä hampaiden pesuun, olla erityisen huolellinen käsienpesussa, olla syömättä mitään raakaa tai mitään, mitä en itse kuorinut. Tiesin olla varovainen miesten ja naisten välisen fyysisen kontaktin suhteen ja pukeutua asianmukaisesti. Olin varautunut moniin tunteihin, jotka vietin hitaasti liikkuen vilkkaassa liikenteessä, autoissa, skoottereissa täynnä viisihenkisiä perheitä – kukaan ei käyttänyt kypärää – eikä ilmeistä ikärajaa tai vähimmäismäärää ollut. Tiesin kosteuden ja pienet lapset koputtivat ikkunoihin pyytäen rahaa, kun automme pysähtyi.
Mutta kun maassa on lähes 1,4 miljardia ihmistä – tuletko koskaan menemään sinne oppimatta tai näkemättä jotain uutta? Joskus opit huomaamattasi, mutta toisinaan opit jotain, mitä et koskaan unohda.
Olin ajamassa messukeskukseen pystyttämään osastoamme Delhin messuille. Tuijotin ikkunasta ulos, katselin ihmisiä ja maisemaa. Teiden varrella olevat lehmät eivät olleet mitään erityistä; eivätkä keskeneräiset, joskus roskana peitetyt tiet tai ihmisten kodeiksi kutsumat mökit ja vajat, jotka seisoivat suurten, vilkkaiden ja pölyisten teiden varsilla.
Kun minut pysäytettiin liikennevaloissa, näin pienen pojan, joka ei voinut olla yli puolitoistavuotias. Hän käveli jo, mutta suloisella, horjuvalla tavalla, josta oli selvästi päättänyt, että hän oli vasta äskettäin oppinut kävelemään. Hän oli suloinen ja hänen sisaruksensa pomppivat hänen ympärillään ja leikkivät hänen kanssaan. Se oli iloinen näky.
Mutta se ei osunut sydämeeni. Minua ei hämmästyttänyt se, että hän horjui ympäriinsä ilman housuja tai ettei hänellä ollut edes vaippaa. Sen sijaan tajusin, että hänen perheensä asui siellä. Ylikulkusillan alla, jalkakäytävällä/pientarella väliaikaisessa mökissä kovalla päällystetyllä maalla vilkkaan intiaaniliikenteen tien vieressä. Lapsellisessa viattomuudessaan ja puhtaudessaan hän ja hänen sisaruksensa leikkivät edelleen siellä, missä se oli heille normaalia.
Lasten kasvattaminen on kovaa työtä, mutta miten selviää kaikesta siitä, kun asuu kadulla, kun lapselle ei ole erillistä makuuhuonetta, eikä edes vaippoja, juoksevaa vettä ja saippuaa käsienpesuun, tutteja tai puhtaita ja pehmeitä peittoja; sen sijaan taistelee hyttysiä vastaan, jotka levittävät monia tauteja, kuten malariaa, denguekuumetta, zikakuumetta, chikungunyaa ja jopa enkefaliittia? Autojen ja skoottereiden pakoputkista irtoavaa pölyä ja likaa. Sade- ja monsuunikaudet. Puhumattakaan kaikista eläimistä, jotka voisivat purra.
Miten opettaa lapsi konttailemaan, kun hän voi vahingossa lyödä päänsä kovaan jalkakäytävään? Miten pitää hänet puhtaana, kun hän kakkaa tai pissaa päällesi?
Ilmeisesti jotenkin vain teet sen.
Vaikka monet ihmiset eivät pidä liikenneruuhkassa juutumisesta, työmatkoillani se ei koskaan häiritse minua. Päinvastoin – se antaa minulle aikaa tarkkailla ihmisiä autenttisempaan ympäristöön kuin messuilla, joissa kaikki käyttäytyvät ammattimaisesti. Näet hymyileviä ja nauravia kasvoja, joskus näyttää siltä kuin miehet vaihtaisivat tai neuvottelisivat hinnoista katutoreilla, tehden kuuluisaa intialaista päänkehutusta. Näet, mitä heillä on yllään, miten he kävelevät, näet heidän kasvonsa.
Kun tarkkailet ihmisiä, opit heistä. Sanotaan, että kaikki sanomamme välittyy sanattomasti. Kehonkielemme, ilmeemme, äänensävymme jne. Joten kun kiinnität huomiota, voit nähdä, mitä ihmiset sanovat.
Aluksi et ehkä kiinnitä huomiota heidän kasvoihinsa ja kehonkieleensä. Saatat nähdä vain tiet ja rakennukset. Saatat huomata vain ne asiat, jotka ovat sinusta eniten erilaisia ja kaiken sen, mitä et ymmärrä. Mutta jos pysähdyt hetkeksi, alat nähdä myös yhtäläisyyksiä.
Äidin ja vauvan välinen lempeys, pojat leikkivät hippaa, miehet nauravat.
Väite, että maailmasta tulee yhä samankaltaisempi, ei mielestäni pidä paikkaansa. Vaikka kaikilla ihmisillä on monia yhtäläisyyksiä, kuten vihan, inhon, pelon, onnellisuuden, surun ja yllätyksen perustunteet, sekä fysiologiset, turvallisuuden, rakkauden ja yhteenkuuluvuuden, arvostuksen ja itsensä toteuttamisen tarpeet, olemme silti hyvin erilaisia. Tietenkin me kaikki yritämme löytää ratkaisuja koko ihmiskuntaa kohtaaviin yleismaailmallisiin ongelmiin: nälkään, suojaan, säähän, turvallisuuteen jne. Mutta eivätkö erilaiset ominaisuudet muissa ihmisissä, heidän kielissään, kulttuureissaan, ruoissaan, vaatteissaan ja käyttäytymisessään ole niitä puolia, jotka tekevät matkustamisesta hauskaa? Omasta elämästään ja toimintatavoistaan luopuminen voidakseen matkustaa, tutkia ja löytää, miten muut ihmiset löytävät ratkaisuja samoihin elämän esteisiin, on lahja. Toki se voi johtaa pahaan "Delhin vatsaan" (Intian versio Montezuman kostosta), mutta jos ruoka todella oli niin herkullista – eikö se ollut sen arvoista?
Erityisesti ruoan suhteen mielestäni on palkitsevinta olla ennakkoluuloton. Sinun ei tarvitse pitää kaikesta, mitä sinulle tarjotaan, mutta yleensä on parasta kokeilla sitä. Saatat yllättyä. Jos olet ennakkoluuloton siinä asiassa, koko maailma on paljon vähemmän pelottava. Kuka tietää - saatat jopa nauttia veritofusta tai maksanyytteistä?
Kokemustasostasi tai peloistasi riippumatta on tärkeää muistaa, ettei kaikkea voi oppia, nähdä ja tehdä. On myös tärkeää nähdä ihmisten kohtaamien vaikeuksien ja olemassa olevien ongelmien yli ja keskittyä siihen hyvään, jota tehdään ja tapahtuu ympärilläsi.
Yhtenä esimerkkinä intialainen voittoa tavoittelematon järjestö Sunaayy Foundation auttaa vähäosaisia 3–12-vuotiaita lapsia saamaan perusopetusta hindin ja englannin lukemiseen ja kirjoittamiseen, aritmetiikkaan sekä henkilökohtaiseen hygieniaan, liikuntaan, yhteiskuntatieteisiin ja käsitöihin. Lapset istuvat jalkakäytävällä peittojen päällä pressujen alla pitääkseen osan sateesta loitolla.
Viimeisimmällä Intian-matkallani kollegani Rajesh ja minä vierailimme Sunaayy-säätiön lasten luona, sillä T&S Brass tukee järjestön toimintaa. Ajattelimme ostaa lapsille välipaloja, ja vastuullisina vanhempina otimme enimmäkseen mukaan terveellisiä keksejä ja muroja. Huviksemme ja harmiksemme jotkut lapsista olivat hieman ärtyneitä saadessaan jotain terveellistä karkin tai suklaan sijaan.
Se saa minut vieläkin hymyilemään, koska lapset ovat lapsia. Se, että jotkut noista lapsista olivat hieman ärtyisiä ja nirsoja lahjojen suhteen, osoittaa, että Sunaayy-säätiö pitää heistä hyvää huolta. Heille annetaan mitä he tarvitsevat, jotta he voivat taas ärtyä siitä, etteivät saaneet karkkia päivälliseksi.
Tarinan opetus? Et koskaan saa oppimista valmiiksi, ja etenkin lapset yllättävät sinut.
