Diverse settimane fa, l'Upstate ha ricevuto la visita di un uomo modesto, che ha viaggiato instancabilmente attraverso 45 città in 50 giorni per costruire partnership per una visione di opportunità in Nepal. Mahabir Pun ha trascorso gli ultimi 26 anni, da quando si è laureato all'Università del Nebraska, a costruire progetti comunitari basati sull'idea che l'innovazione sia la strada per un futuro migliore per il suo Paese. Poiché Mahabir non ha un lavoro retribuito di cui parlare, anzi, non ne ha mai avuto uno da quando è tornato nel suo Paese, ogni progetto deve avere supporto e sostenibilità integrati nella sua struttura. Ma come si costruisce un futuro senza risorse finanziarie a disposizione? Come si costruisce l'imprenditorialità partendo da basi difficili e difficili? Come si costruisce una nuova vita in un Paese in cui la fidelizzazione dei talenti non esiste e gli studenti più brillanti devono cercare lavoro lontano da casa?
Essendo uno dei paesi meno sviluppati economicamente al mondo, il Nepal si trova ad affrontare un enorme deficit commerciale, con oltre 901.000 tonnellate di beni e manufatti di prima necessità importati da altri paesi. Giovani talenti innovativi e creativi si perdono a un ritmo allarmante.
Entra in scena Mahabir Pun e la sua consapevolezza che la migliore possibilità di sviluppo economico del Nepal, date le sue risorse naturali, il clima politico e le realtà economiche, risiede nei progetti imprenditoriali sostenibili e nella ricerca scientifica, nella creazione di tecnologie e nell'innovazione.
Quando Mahabir tornò per la prima volta nel suo paese dopo aver frequentato l'università negli Stati Uniti, si rese presto conto che non c'erano lavori adatti alle sue competenze. Chiese alla comunità in cosa avessero bisogno di aiuto e la risposta fu immediata: "Abbiamo bisogno di una scuola superiore". Così, come racconta Mahabir, "ho costruito una scuola". Poi ne costruì una seconda, coinvolgendo le famiglie del villaggio in progetti di sviluppo economico per rendere le scuole sostenibili. Dalla produzione di formaggio ai prodotti di carta decorativa venduti ai turisti, ogni iniziativa era volta a migliorare il tenore di vita della sua gente e a offrire un'opportunità di istruzione ai futuri studenti.
La Himanchal High School è stata fondata da Pun per concentrarsi sull'educazione informatica e su altri programmi ritenuti più adatti alla generazione di reddito futuro. I computer sono costosi e Mahabir avrebbe dovuto trovare un modo innovativo per soddisfare questa esigenza. Cosa offre in abbondanza il Nepal? Turisti provenienti da molti paesi diversi. Nacque così l'idea di collegare la scuola con componenti di computer usati, in modo da poter costruire computer a prezzi accessibili. Mahabir si impegnò in campagne di raccolta fondi negli Stati Uniti, in Giappone, Malesia, Australia e Singapore. I computer erano alimentati da due piccoli idrogeneratori, alimentati in modo sostenibile dall'acqua corrente di un ruscello vicino.
Da lì in poi, ci volle solo poco tempo prima che collegare i villaggi tra loro e il tanto necessario supporto alla comunicazione diventasse l'obiettivo successivo. Per due anni Mahabir e i suoi sostenitori lavorarono per sviluppare un sistema che affrontasse la complessa questione di far arrivare segnali wireless attraverso il vasto territorio montuoso che separa i villaggi l'uno dall'altro. Grazie alla costruzione di antenne paraboliche televisive artigianali e di ripetitori improvvisati, la città natale di Mahabir, Nangi, aveva ora un modo per connettersi alla città più vicina, Pokhara, e a Internet. Questo lavoro avrebbe consentito l'accesso all'apprendimento a distanza e a un afflusso di nuove opportunità di comunicazione.
A questo punto starete pensando: Wow! Che iniziativa! Ma tutti questi risultati non sono la parte migliore.
Secondo Mahabir, la parte migliore è sempre quella successiva, e per lui si tratta di realizzare il suo obiettivo di un Centro Nazionale per l'Innovazione (NIC). Registrato come organizzazione no-profit nel 2012, il NIC ha come obiettivo quello di creare una cultura di ricerca e sviluppo in Nepal e di contribuire a coltivare e promuovere ecosistemi basati sull'innovazione, adottando approcci sia dal basso che dall'alto. La visione include anche un programma per mettere in contatto ricercatori e scienziati di talento che lavorano all'estero, ovvero dei mentori, con giovani partecipanti nepalesi. (Un elenco delle attuali esigenze di mentori è disponibile alla fine di questo articolo.)
Situata su un terreno donato, la struttura ha preso forma affacciandosi sulle montagne; tutta vetro e luce per ispirare la creatività. Il signor Pun sta guidando una campagna di crowdfunding per sostenere la costruzione di una centrale idroelettrica da 10 MW che alimenterà l'impianto del NIC. La società idroelettrica registrata sarebbe un importante azionista e genererebbe entrate dalla vendita di energia al governo. Per ora, 42 ricercatori e innovatori lavorano in diverse parti del Nepal. Il supporto del centro consente loro di lavorare a progetti che spaziano dai droni per la consegna di medicinali alle tute refrigeranti alimentate a energia solare, fino ai quad in grado di attraversare terreni eccezionalmente accidentati.
Il signor Pun ritiene che la struttura applicata dal centro di innovazione sia replicabile in tutti i paesi sottosviluppati. I giovani talenti in Nepal riceveranno pieno supporto finanziario e tutoraggio dal Centro Nazionale per l'Innovazione in quattro fasi. Questo modello mira a trattenere, coltivare e promuovere il miglior capitale umano del Nepal e a sfruttare il loro notevole intelletto, creatività e talento per promuovere la crescita sociale ed economica del paese. E questa potrebbe essere la parte migliore.
Per maggiori informazioni sul Centro Nazionale per l'Innovazione del Nepal e Mahabir Pun visita https://nicnepal.org/
Le competenze che Mahabir sta cercando in questo momento per fare da mentore ai suoi innovatori nepalesi:
- Professionisti esperti in grado di guidare e istruire il team di giovani ingegneri nella progettazione e nello sviluppo di veicoli elettrici speciali.
2. Persone con formazione in ingegneria meccanica, CAD 3D, esperienza nella progettazione di involucri in lamiera per le apparecchiature sviluppate presso NIC.
3. Persone con una profonda esperienza nella progettazione di sistemi elettronici, tra cui la progettazione di circuiti digitali complessi, il layout di PCB e i test per la riprogettazione e lo sviluppo di hardware per l'e-learning utilizzando le tecnologie più recenti. - Persone interessate a contribuire allo sviluppo di un sistema elettronico alimentato a energia solare in grado di allontanare scimmie e altri animali selvatici dalle fattorie, contribuendo a proteggere i raccolti.
