Articolo del blog di Heidi Wenninger, coordinatrice marketing internazionale presso T&S Brass, un partner aziendale dell'UI che svolge uno straordinario lavoro umanitario a livello internazionale.
Era la mia terza volta in India. Conoscevo la routine dei controlli di sicurezza negli aeroporti indiani. Sapevo di dover usare acqua in bottiglia per lavarmi i denti, di essere particolarmente diligente nel lavarmi le mani, di non mangiare nulla di crudo o di non sbucciarmi da sola. Sapevo di dover fare attenzione al contatto fisico tra uomini e donne, e di come vestirmi in modo appropriato. Ero preparata alle molte ore trascorse a muovermi lentamente nel traffico folle, con auto e scooter stipati di intere famiglie di 5 persone, nessuno con il casco e senza apparenti limiti di età o requisiti minimi. Conoscevo l'umidità, i bambini piccoli che bussavano ai finestrini chiedendo soldi quando la nostra auto era ferma.
Ma quando un Paese è composto da quasi 1,4 miliardi di persone, ci andresti mai senza imparare o vedere qualcosa di nuovo? A volte impari senza nemmeno accorgertene, ma altre volte impari qualcosa che non dimenticherai mai.
Stavo guidando verso un centro commerciale per allestire il nostro stand per una fiera a Delhi, guardando fuori dal finestrino, osservando la gente, il paesaggio. Le mucche sulle strade non erano niente di speciale; così come non lo erano le strade incompiute, a volte piene di rifiuti, o le capanne e i capannoni che la gente chiamava casa, ai lati di strade grandi, trafficate e polverose.
Mentre ero fermo a un semaforo, ho visto un bambino che non poteva avere più di un anno e mezzo. Camminava già, ma in quel modo carino e traballante che lasciava intendere che aveva appena imparato a camminare. Era adorabile e i suoi fratelli gli saltavano intorno e giocavano con lui. Era una scena allegra.
Ma non è questo che mi ha colpito. Ciò che mi ha colpito non è stato il fatto che barcollasse senza pantaloni o che non indossasse nemmeno un pannolino. Piuttosto, ho capito che la sua famiglia viveva lì. Sotto un cavalcavia, sul marciapiede/spalla in una baracca improvvisata sul duro terreno asfaltato accanto a una strada trafficata con traffico indiano. Nella loro innocenza e purezza infantile, lui e i suoi fratelli continuavano a giocare dove era normale per loro.
Crescere i figli è un duro lavoro, ma come si fa a gestire tutto questo quando si vive per strada, quando non si ha una camera da letto separata per i propri figli, quando non si hanno nemmeno pannolini, acqua corrente e sapone per lavarsi le mani, ciucci, coperte pulite e morbide; invece si ha a che fare con zanzare che trasmettono una serie di malattie, tra cui malaria, dengue, Zika, chikungunya e persino encefalite? Sporcizia e polvere provenienti dai gas di scarico delle auto e degli scooter che passano. Stagioni delle piogge e dei monsoni. Per non parlare di tutti gli animali che potrebbero mordervi.
Come si insegna a un bambino a gattonare quando rischia di sbattere accidentalmente la testa sul pavimento duro? Come si fa a tenerlo pulito quando ti fa la cacca o la pipì addosso?
A quanto pare, in qualche modo lo fai e basta.
Anche se a molte persone non piace rimanere bloccate nel traffico, quando viaggio per lavoro non mi dà mai fastidio. Anzi, mi dà il tempo di osservare la gente in un contesto più autentico rispetto a una fiera, dove tutti si comportano in modo professionale. Si vedono volti sorridenti e ridenti, a volte sembra che gli uomini stiano contrattando o negoziando il prezzo nei mercati di strada, facendo il loro famoso movimento della testa all'indiana. Si vede cosa indossano, come camminano, si vedono le loro facce.
Quando osservi le persone, impari a conoscerle. Si dice che il 93% di tutto ciò che diciamo venga comunicato in modo non verbale. Il linguaggio del corpo, l'espressione facciale, il tono della voce, ecc. Quindi, quando presti attenzione, puoi capire cosa stanno dicendo le persone.
All'inizio, potresti non prestare attenzione ai loro volti e al linguaggio del corpo. Potresti vedere solo le strade, gli edifici. Potresti notare solo le cose più diverse da te e tutto ciò che non capisci. Ma se ti fermi un secondo, inizierai a notare anche le somiglianze.
La dolcezza tra una madre e il suo bambino, i bambini che giocano a rincorrersi, gli uomini che ridono.
Affermare che il mondo stia diventando sempre più simile mi sembra falso. Sebbene ci siano molte somiglianze che tutti gli esseri umani condividono, tra cui le emozioni fondamentali di rabbia, disgusto, paura, felicità, tristezza e sorpresa, così come i bisogni umani fondamentali di fisiologia, sicurezza, amore e appartenenza, stima e autorealizzazione, siamo ancora molto diversi. Certo, stiamo tutti cercando di trovare soluzioni ai problemi universali che affliggono l'umanità intera: fame, riparo, condizioni meteorologiche, sicurezza, ecc. Ma non sono forse le differenze tra le altre persone, le loro lingue, culture, cibi, vestiti e comportamenti a rendere divertente viaggiare? Abbandonare la propria vita e i propri modi di fare per viaggiare, esplorare e scoprire come altre persone trovano soluzioni agli stessi ostacoli della vita, è un dono. Certo, potrebbe portare a un brutto caso di "Delhi Belly" (la versione indiana della vendetta di Montezuma), ma se il cibo era davvero così delizioso, non ne valeva la pena?
Quando si tratta di cibo in particolare, secondo me è più gratificante avere una mentalità aperta. Non devi per forza apprezzare qualsiasi cosa ti venga offerta, ma in genere è meglio provarla. Potresti rimanere sorpreso. Se sei di mentalità aperta, il mondo intero ti farà molto meno paura. Chissà, potresti persino apprezzare il tofu al sangue o i ravioli di fegato?
Indipendentemente dal tuo livello di esperienza o dalla tua paura, è importante ricordare che è impossibile aver imparato, visto e fatto tutto. È anche fondamentale guardare oltre le difficoltà che le persone affrontano e i problemi esistenti e concentrarsi sul bene che si sta facendo e che sta accadendo intorno a te.
Ad esempio, la Sunaayy Foundation, un'organizzazione indiana senza scopo di lucro, aiuta i bambini svantaggiati tra i 3 e i 12 anni a ricevere un'istruzione di base per leggere e scrivere in hindi e inglese, aritmetica, oltre a igiene personale, educazione fisica, scienze sociali e arte e artigianato. I bambini siedono su coperte sul marciapiede, sotto teloni per ripararsi dalla pioggia.
Durante il mio ultimo viaggio in India, io e il mio collega Rajesh abbiamo fatto visita ai bambini della Fondazione Sunaayy, in quanto T&S Brass contribuisce a sponsorizzare l'organizzazione. Abbiamo pensato di portare loro degli spuntini e, da genitori responsabili, abbiamo portato soprattutto cracker e barrette di cereali salutari. Con nostro divertimento e disappunto, alcuni bambini erano un po' irritati all'idea di ricevere qualcosa di sano al posto di caramelle o cioccolato.
Mi fa ancora sorridere, perché i bambini sono bambini. Il fatto che alcuni di quei bambini fossero un po' scontrosi e schizzinosi riguardo a un regalo dimostra che la Fondazione Sunaayy si prende cura di loro. Viene dato loro ciò di cui hanno bisogno, così possono tornare a essere irritabili perché non ricevono caramelle per cena.
La morale della storia? Non finirai mai di imparare e soprattutto i bambini ti sorprenderanno.
