Christopher Richardson was van 2011 tot 2018 consulair medewerker en diplomaat bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij is nu immigratieadvocaat.
De Trump-regering aangekondigd Deze week is een belangrijke uitbreiding doorgevoerd van een immigratieverbod dat bekendstaat als de "public charge". nieuwe regel, Het document, dat meer dan 800 pagina's telt, stelt strengere eisen aan aanvragers van een permanente verblijfsvergunning die gebruikmaken van overheidsvoorzieningen zoals Medicaid, voedselbonnen of huurtoeslag. Met andere woorden, immigratieambtenaren zullen de kredietscore, het vermogen, de leeftijd en de opleidingsachtergrond van aanvragers nauwkeuriger beoordelen om te bepalen of ze het recht hebben om hier te verblijven.
Een dergelijk beleid klinkt misschien schokkend voor sommigen, maar in feite is de bepaling inzake de openbare last al lange tijd een wapen van racisme en klassenongelijkheid in de Verenigde Staten. In plaats van een uitbreiding ervan, zou de regel moeten worden afgeschaft als een overblijfsel uit een vervlogen tijdperk waaruit hij voortkomt.
Gebaseerd op de Immigratie- en Nationaliteitswet, Het begrip 'publieke last' — dat oorspronkelijk verwees naar iemand die voor zijn levensonderhoud afhankelijk is van de overheid — is wellicht het oudste aspect van de Amerikaanse immigratiewetgeving van vandaag. komt van In de jaren 1840 en 1850 gebruikte de nationalistische "Know Nothing Party" bepalingen in anti-katholieke staten zoals New York en Massachusetts om arme Ierse katholieken te deporteren, omdat ze "op elk moment een last voor de staat zouden kunnen worden". Tegen de jaren 1880, toen immigranten uit Oost- en Zuid-Europa het land binnenkwamen, drongen diezelfde nationalisten er bij het Congres op aan om krachtiger op te treden.
De regel betreffende de openbare last werd aldus opgenomen in de Immigratiewet van 1882, de eerste alomvattende immigratiehervormingswet in de Amerikaanse geschiedenis. De wet, aangenomen door hetzelfde Congres, dat werd aangenomen De Chinese Exclusion Act vereiste dat de toegang werd geweigerd aan "iedere veroordeelde, krankzinnige, zwakzinnige of persoon die niet voor zichzelf kan zorgen zonder een beroep te doen op de openbare voorzieningen". Nergens definieerde het Congres de term "beroepsberoep", waardoor deze al snel werd misbruikt door anti-immigratieregeringen.
Boeken zoals die van Hidetaka Hirota“Het verdrijven van de armen” en Erik Larsons “In de Tuin der Beesten”"Beschrijf in treurige details hoe consulaire ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken bij Amerikaanse ambassades en consulaten in het buitenland de bepalingen inzake de 'openbare last' gebruikten om 'ongewenste personen' uit niet-West-Europese landen de toegang te ontzeggen. Zelfs rijke aanvragers uit Azië, Afrika en Oost-Europa werd de toegang geweigerd door consulaire ambtenaren die vreesden dat ze een last voor de overheid zouden worden of banen van Amerikaanse burgers zouden kunnen afpakken.".
Het meest berucht is dat honderdduizenden mensen in de jaren dertig de toegang werd geweigerd. Ondanks de opkomst van Hitler en het anti-Joodse sentiment in Europa, bleven leiders van het ministerie van Buitenlandse Zaken gericht Consulaire functionarissen werden aangemoedigd de bepaling inzake de openbare last te gebruiken om Joodse vluchtelingen de toegang te ontzeggen. Zelfs nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken uiteindelijk afzag van het gebruik van deze wet om Joodse vluchtelingen te viseren, bleven ze deze wet gebruiken. bleef het gebruiken tientallen jaren later werd de bepaling van kracht om homoseksuele mannen, lesbiennes en mensen met een handicap de toegang tot visa te ontzeggen. Tegen de jaren negentig blokkeerde de bepaling bijna alle visa. 20 procent van aanvragers van een immigratievisum.
Een dergelijke praktijk raakte in de jaren 2000 in onbruik, maar is inmiddels weer in opkomst. maakte een heropleving Met de opkomst van president Trump, zelfs nog voordat deze nieuwe regelgeving werd aangekondigd, zagen Amerikaanse ambassades en consulaten in Mexico bijvoorbeeld een enorme toename in visumweigeringen op basis van het 'public charge'-principe.
We kunnen er ook niet omheen dat een overwegend wit De Buitenlandse Dienst – die slechts voor 5,4 procent uit Afro-Amerikanen en 5,6 procent uit Latino's bestaat – krijgt de taak om dergelijke waardeoordelen te vellen over een overwegend gekleurde en zwarte immigrantenpopulatie. Sterker nog, een van de ontwerpers Door de nieuwe regelgeving werd voormalig analist van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, Ian Smith, gedwongen ontslag te nemen vanwege zijn banden met blanke nationalistische groeperingen.
De reactie op de regelgeving van de Trump-administratie zou niet moeten zijn om deze simpelweg terug te draaien. De regelgeving moet worden afgeschaft. Immigranten doorlopen al een strenge screeningprocedure waarbij hun strafblad, veiligheidsgeschiedenis en medische achtergrond worden gecontroleerd. De overheid beschikt over databases van de politie, biometrische screenings en complexe, op risico gebaseerde algoritmes om het leven van deze immigranten te onderzoeken. Deze aanvragers betalen duizenden dollars aan advocaatkosten en griffiekosten. Ze moeten zich vernederen door een reeks vragen te beantwoorden over hun seksleven, hun familieverleden en hun gebruik van sociale media in aanwezigheid van immigratieambtenaren. Het verkrijgen van een groene kaart kan jaren duren, zelfs zonder de regel over de openbare last.
Veel te lang hebben we toegestaan dat bepalingen over de 'public charge' (de financiële last voor mensen met een laag inkomen) werden gebruikt als instrument voor discriminatie, en de nieuwe regelgeving van Trump zal dat zeker voortzetten. Net zoals we als land verboden op immigranten vanwege hun hiv/aids-status of hun onvermogen om een geletterdheidstest te halen hebben afgewezen, zo zou ook deze moderne armoedetoets moeten worden afgeschaft.
