Há algumas semanas, o Upstate recebeu a visita de um homem discreto, que viajou incansavelmente por 45 cidades em 50 dias para construir parcerias e concretizar uma visão de oportunidades no Nepal. Mahabir Pun dedicou os últimos 26 anos, desde que se formou na Universidade de Nebraska, à criação de projetos comunitários baseados na ideia de que a inovação é o caminho para um futuro melhor para o seu país. Como Mahabir não tem um emprego remunerado, na verdade, nunca teve desde que retornou ao Nepal, cada projeto precisa de apoio e sustentabilidade intrínsecos. Mas como construir um futuro sem recursos financeiros? Como fomentar o empreendedorismo a partir de um terreno tão árido e inóspito? Como revitalizar um país onde a retenção de talentos é inexistente e os estudantes mais brilhantes precisam buscar emprego longe de casa?
Sendo um dos países menos desenvolvidos economicamente do mundo, o Nepal enfrenta um enorme déficit comercial, com mais de 901 mil toneladas de bens e produtos manufaturados necessários sendo importados de outros lugares. Jovens talentos inovadores e criativos estão sendo perdidos a uma taxa alarmante.
É nesse contexto que Mahabir Pun percebe que a melhor chance de desenvolvimento econômico do Nepal, considerando seus recursos naturais, clima político e realidade econômica, reside em projetos empreendedores sustentáveis e em pesquisa científica, criação de tecnologia e inovação.
Quando Mahabir retornou ao seu país após estudar nos EUA, logo percebeu que não havia empregos compatíveis com suas habilidades. Ele perguntou à comunidade de que precisavam de ajuda e a resposta foi imediata: "Precisamos de uma escola de ensino médio". Então, como Mahabir relata, "construí uma escola". Posteriormente, construiu uma segunda, envolvendo as famílias da aldeia em projetos de desenvolvimento econômico para tornar as escolas sustentáveis. Da produção de queijo à fabricação de artigos de papel decorativos para venda a turistas, cada empreendimento era realizado com o objetivo de elevar o padrão de vida de seu povo e proporcionar oportunidades de educação para os futuros alunos.
A Escola Secundária Himanchal foi fundada por Pun com o objetivo de focar na educação em informática e em outros programas considerados essenciais para a geração de renda futura. Computadores são caros e Mahabir precisava encontrar uma maneira inovadora de suprir essa necessidade. O que o Nepal tinha em abundância? Turistas de diversos países. Surgiu então a ideia de conectar a escola a peças de computador usadas, para que computadores pudessem ser montados a um custo acessível. Mahabir fez campanhas nos EUA, Japão, Malásia, Austrália e Singapura em busca de doações. Os computadores eram alimentados por dois pequenos geradores hidrelétricos, utilizando a água corrente de um riacho próximo de forma sustentável.
A partir daí, foi pouco tempo até que a conexão entre as aldeias e o tão necessário suporte de comunicação se tornassem o próximo objetivo. Durante dois anos, Mahabir e seus apoiadores trabalharam para desenvolver um sistema que resolvesse o complexo desafio de transmitir sinais sem fio através da vasta região montanhosa que separa as aldeias. Através da construção de antenas parabólicas de TV artesanais e estações repetidoras improvisadas, a cidade natal de Mahabir, Nangi, passou a ter uma forma de se conectar com a cidade mais próxima, Pokhara, e com a internet. Esse trabalho possibilitaria o acesso ao ensino a distância e a uma série de novas oportunidades de comunicação.
Então, a essa altura, você deve estar pensando: "Uau! Que iniciativa!" Mas toda essa conquista não é a melhor parte.
Segundo Mahabir, a melhor parte é sempre a próxima, e para ele, essa parte é a busca por concretizar seu objetivo de criar um Centro Nacional de Inovação (CNI). Registrado como organização sem fins lucrativos em 2012, o CNI tem como visão criar uma cultura de pesquisa e desenvolvimento no Nepal e ajudar a nutrir e promover ecossistemas baseados em inovação, empregando abordagens tanto de baixo para cima quanto de cima para baixo. A visão também inclui um programa para conectar pesquisadores e cientistas talentosos que trabalham no exterior – mentores, na verdade – com jovens nepaleses. (Uma lista das necessidades atuais de mentores encontra-se no final deste artigo.)
Situada em um terreno doado, a estrutura tomou forma com vista para as montanhas; toda em vidro e luz, para inspirar a criatividade. O Sr. Pun lidera uma campanha de financiamento coletivo para apoiar a construção de uma usina hidrelétrica de 10 MW que fornecerá energia para as instalações do NIC. A empresa de energia hidrelétrica registrada será uma das principais acionistas e gerará receita com a venda de energia para o governo. Atualmente, 42 pesquisadores e inovadores trabalham em diferentes partes do Nepal. O apoio do centro permite que eles trabalhem em projetos que vão desde drones para entrega de medicamentos até trajes de resfriamento movidos a energia solar e veículos todo-terreno capazes de transitar por terrenos excepcionalmente acidentados.
O Sr. Pun acredita que a estrutura aplicada pelo centro de inovação é replicável em todos os países em desenvolvimento. Jovens talentos no Nepal receberão apoio financeiro integral e mentoria do Centro Nacional de Inovação em quatro etapas. Este modelo visa reter, nutrir e promover o melhor capital humano do Nepal e alavancar seu intelecto, criatividade e talento consideráveis para impulsionar o crescimento social e econômico do país. E essa talvez seja a melhor parte.
Para obter mais informações sobre o Centro Nacional de Inovação do Nepal e Mahabir Pun, visite [link]. https://nicnepal.org/
A experiência que Mahabir busca neste momento para orientar seus inovadores nepaleses:
- Profissionais experientes que possam orientar e liderar a equipe de jovens engenheiros no projeto e desenvolvimento de veículos elétricos especiais.
2. Pessoas com formação em engenharia mecânica, conhecimento em CAD 3D e experiência em projeto de gabinetes de chapa metálica para equipamentos em desenvolvimento no NIC.
3. Profissionais com vasta experiência em projeto de sistemas eletrônicos, incluindo projeto de circuitos digitais complexos, layout de PCB e testes para redesenho e desenvolvimento de hardware de e-learning utilizando as tecnologias mais recentes. - Pessoas interessadas em ajudar a desenvolver um sistema eletrônico alimentado por energia solar que possa afugentar macacos e outros animais selvagens das fazendas para ajudar a proteger as plantações.
