Stephen Krupka adora viajar e escrever sobre suas viagens, guiando outras pessoas a descobrirem seus lugares favoritos. Visite o site dele: https://www.loadedlocal.com/ O Loaded Local é o lugar ideal para jovens viajantes encontrarem a melhor vida noturna nas cidades que visitam.
Turbulência à frente
Ao chegar na Coreia, a barreira linguística me atingiu em cheio. Antes de sair dos Estados Unidos, minha família, amigos e conhecidos me perguntavam: "Stephen, você sabe falar coreano?" "Nada", eu respondia com um sorriso, alheio ao tamanho do problema que esse pequeno detalhe representava. Embora eu soubesse que a maioria dos coreanos não falava inglês fluentemente, imaginei que conseguiria lidar com isso ao chegar. Afinal, o idioma não foi um grande problema quando estudei na França. Passei o semestre em Paris, onde o inglês é amplamente falado, cercado por 22 estudantes da Clemson falando, você adivinhou, Inglês. Sem mencionar que eu estava bem encaminhada para obter um diploma complementar em francês. Não, eu não havia considerado esses pequenos detalhes quando parti para a Coreia em agosto. Eu estava confiante de que, como viajante experiente, nenhum desafio seria grande demais para mim. Além disso, eu ia... imerso Na cultura coreana, então o idioma não deveria simplesmente... vir até mim? Eu estava prestes a ter uma grata surpresa quando me sentei na minha poltrona junto à janela, me preparando para o voo de 14 horas da Korean Air. Aperte os cintos, amigo, turbulência à frente.
Onde estão as cartas?
É difícil expressar o quão avassalador é viver em um país com um alfabeto diferente. Sem letras, sem familiaridade, apenas uma infinidade de caracteres que podem significar absolutamente qualquer coisa. Sem o conhecimento do Hangul (o alfabeto coreano), é impossível pronunciar uma palavra, muito menos entender seu significado. Além disso, os sons comumente pronunciados em coreano são muito diferentes daqueles que usamos em inglês. De cima a baixo, é uma reinicialização completa de tudo o que você aprendeu sobre comunicação. Para mim, essa realidade foi impressionante. Entrei em uma bolha de isolamento, sentindo-me incapaz de me conectar com qualquer pessoa. Entre os novos sons, os caracteres estranhos e a consequente sensação de desconexão, posso afirmar com segurança que a barreira linguística foi o aspecto mais difícil da minha adaptação à vida na Coreia. Ao enfrentar esse desafio, me restaram duas opções.
“Sobreviver ou dobrar a aposta”
Infelizmente, o estresse crescente da minha incapacidade de falar o idioma me levou a detestá-lo. Por um breve período, eu não suportava o som do coreano. Era um lembrete diário de que eu realmente não fazia ideia do que estava acontecendo. Aprender coreano era apenas um dos muitos fardos iminentes que eu ainda teria que enfrentar desde a minha chegada. Como resultado, tornou-se uma fonte de imensa frustração para mim, e eu simplesmente desisti. Eu não ia aprender coreano, e meu plano era aprender apenas o suficiente para me virar. Sabe, “Oi”, “Tchau”, “Obrigado” e “Desculpe”. As frases que a gente aprende para parecer uma pessoa decente em um lugar onde não é compreendido. Ainda me lembro de dizer ao meu primo, Scott, que eu teria que “me dedicar ainda mais aos estudos de coreano” ou “aprender o suficiente para me virar”. Minha escolha, é claro, foi a segunda opção, já que eu não via nenhum benefício a longo prazo que justificasse o tempo e o esforço que eu precisaria investir. No entanto, bastou um jantar de sushi e uma ida à academia de Muay Thai para mudar minha mentalidade.
“Sim, eu gosto de arroz. Sim, eu gosto de peixe.”
Em meio à minha crise de bloqueio criativo por causa do idioma, os professores da minha escola me convidaram para um jantar de boas-vindas ao ano letivo. Para ser sincera, fiquei animada. Depois de algumas semanas com pouca interação humana, imaginei que um jantar tranquilo, só com o corpo docente, seria exatamente o que eu precisava. Acontece que jantares em grupo não são tão divertidos quando você está praticamente muda. Durante toda a refeição, me senti mais isolada do que nunca, observando os outros professores rirem e curtirem a companhia uns dos outros. Não que eu estivesse sendo excluída — longe disso. Na verdade, vários professores tentaram usar o pouco inglês que sabiam para se comunicar comigo. Mas a conexão só pode ser feita até certo ponto com conversas breves sobre o tempo ou um prato de sushi compartilhado. Eu poderia ter tanta coisa em comum com cada um dos meus colegas, mas nunca descobriria por causa da nossa falta de um idioma em comum. Durante esse jantar, decidi que precisava fazer algo. De repente, me dei conta de que simplesmente adiar a ideia de estudar coreano era ridículo. Se eu quisesse viver a vida na Coreia ao máximo, precisaria me esforçar. Embora não fosse necessário me tornar um especialista, talvez aprender Hangul fosse um bom ponto de partida.
“Kee-boon-ee Oh-tay-oh”
E aprendi Hangul. Surpreendentemente, bastou um vídeo de 30 minutos no YouTube. Descobri que os professores de inglês que incentivavam o aprendizado na orientação estavam certos — não era tão difícil assim. Com o bloco de notas na mão, comecei a soletrar várias palavras que encontrava na escola e na cidade. Depois de um pouco de prática, comecei a pegar o jeito. Aplausos irromperam na minha sala de aula quando não só pronunciei palavras escritas em Hangul, como também escrevi “Professor Suh-tee-buhn” no quadro. Havia uma verdadeira empolgação em aprender o idioma que eu havia jurado nunca mais aprender, e eu queria mais. E, com certeza, encontrei o que procurava na academia de Muay Thai. Minha primeira amiga lá foi minha guia, me elevando de iniciante em Hangul a falante de coreano. Ela me ensinou a pronunciar frases como “prazer em conhecê-lo(a)” e “como você está hoje?”. Acontece que a segunda opção, “pronunciada “kee-boon-ee oh-tay-oh””, só deve ser usada entre amigos próximos. Infelizmente, só descobri isso depois de compartilhar minha nova expressão com todo mundo, desde o diretor da minha escola até o caixa do supermercado. Olhando para trás, muitas das reações confusas deles fazem mais sentido agora. Embora não sejamos melhores amigos ainda, Vou atribuir isso ao fato de ser um "waygook", ou "estrangeiro na Coreia".“
A Fórmula
No entanto, minha amiga da academia de Muay Thai corrigia e melhorava minha pronúncia semana após semana. Através de suas aulas, conseguimos nos conectar, e ela elogiava até a menor melhora. Minha confiança no coreano disparou e, embora eu não conseguisse falar muito, eu estava me divertindo muito. Feliz por estar interagindo com os locais, foi durante esse período que me lembrei do motivo pelo qual vim para a Coreia em primeiro lugar. Se há uma coisa pela qual sou apaixonada, é explorar outras culturas e vivenciar tudo o que elas têm a oferecer. Embora meu amor pelo aprendizado de idiomas tenha sido inicialmente ofuscado pelas frustrações do choque cultural, o isolamento sufocante que eu sentia antes estava diminuindo. Assim, percebi que talvez quanto mais coreano eu aprendesse, melhores seriam os relacionamentos que eu poderia formar, resultando em maior felicidade. Era uma fórmula bem simples, na verdade. Consequentemente, decidi me dedicar ainda mais. Desde então, todas as quintas-feiras à noite, tenho feito exatamente isso.
Redobrando a aposta
