Dirigir em ruas, estradas e rodovias na Itália pode ser uma aventura. Fora das grandes cidades, e até mesmo em algumas partes delas, muitas ruas não têm calçadas, ou a calçada se transformou em estacionamento ou espaço para restaurante. Às vezes, os motoristas param para entrar rapidamente em uma loja, independentemente do fluxo de trânsito ou da dificuldade de passagem para outros motoristas, e estacionam na calçada ou parcialmente nela. Se houver um espaço aberto, ou aparentemente aberto, ele pode se tornar uma vaga de estacionamento. Os italianos parecem ser notórios por improvisar vagas de estacionamento em lugares que os norte-americanos jamais considerariam.
As vagas de estacionamento são identificadas por cores: branco é gratuito, amarelo é reservado para residentes ou para quem possui permissão, e azul é pago. Nas vagas pagas em ruas e alguns estacionamentos, geralmente há máquinas de venda automática de tíquetes ou parquímetros por perto, e você precisa deixar o tíquete no vidro para comprovar que está estacionado legalmente. Em alguns estacionamentos, pode ser necessário pegar um tíquete na entrada, mas aí surge a questão de pagar na saída ou procurar um terminal para ler o tíquete e debitar o valor do seu cartão de crédito. Os terminais podem estar perto da saída, não são bem sinalizados ou podem estar em um local mais afastado. Não se surpreenda se encontrar alguém perto do terminal ou da saída do estacionamento dando informações a turistas e visitantes, na esperança de receber uma gorjeta.
Em cidades antigas com ruas estreitas que remontam à Idade Média, caminhar pela rua exige atenção aos veículos que se aproximam e a verificação se há espaço suficiente para a passagem do carro. Caso contrário, o pedestre precisa encontrar uma porta ou uma maneira de recuar. Espera-se que tanto motoristas quanto pedestres assumam a responsabilidade de evitar acidentes com pedestres. Quando há faixas de pedestres sinalizadas (às vezes até mesmo em áreas rurais), o trânsito deve parar quando alguém atravessa.
A circulação de veículos nos centros das cidades medievais pode ser restrita a residentes, a horários específicos do dia ou da semana, ou a hóspedes de hotéis. Em algumas cidades, há multas elevadas para quem dirige em vias públicas sem autorização ou em horários proibidos. Em algumas cidades, essa e outras multas podem ser pagas nos correios, mas em outras, o pagamento pode exigir transferência bancária para uma conta na prefeitura, e as taxas de câmbio, taxas de transferência e outros custos podem aumentar consideravelmente o valor da multa.
A Itália possui, em geral, um bom sistema de autoestradas. Muitas, senão a maioria, são rodovias com pedágio. Os postos de pagamento automático aceitam cartões de crédito e operam de forma rápida e eficiente.
É improvável que você veja policiais lidando com excesso de velocidade. A Itália possui um extenso sistema de radares de velocidade em rodovias e estradas, e se você exceder o limite, receberá uma multa pelo correio; algumas pessoas consideram as multas apenas parte do custo de dirigir. Se estiver dirigindo abaixo do limite de velocidade, espere ser ultrapassado por um motorista impaciente, às vezes em subidas e curvas. A piada é que as placas de pare são "meras sugestões" e as paradas "em movimento" são frequentes. As estradas rurais costumam ser estreitas, então esteja preparado para reduzir a velocidade para ultrapassar com cautela ou parar para permitir a passagem de outro veículo. Observar um motorista se aproximando no meio da estrada ou pelo menos parcialmente sobre a linha central, se houver uma, pode ser alarmante. Caminhões são notórios por dirigirem um pouco sobre a linha central, mesmo nas autoestradas.
Na Itália, existem rotatórias, mas raramente semáforos; aprenda a usá-las e você perceberá que são muito mais eficientes do que os semáforos convencionais. O GPS é uma grande ajuda nas rotatórias, mas, se você não tiver um, a sinalização pode ser confusa. Parece sempre haver uma estrada para Roma. Outras placas podem não indicar a cidade mais próxima, mas podem indicar vilarejos e cidades obscuras mais adiante.
