Улицы, дороги и автомагистрали в Италии могут быть настоящим приключением. За пределами крупных городов, и даже в некоторых их частях, на многих улицах нет тротуаров, или тротуар превращается в парковку или место для ресторана. Иногда водители останавливаются, чтобы забежать в магазин, не обращая внимания на поток транспорта или трудности с проездом других водителей, и паркуются на тротуарах или частично на них. Если есть свободное или кажущееся свободным пространство, оно может превратиться в парковочное место. Итальянцы, похоже, печально известны тем, что находят парковочные места в таких местах, куда североамериканцы никогда бы не заглянули.
На парковках используется цветовая кодировка: белый цвет означает бесплатную парковку, желтый — только для жителей или для парковщиков с разрешением, а синий — платную. На платных парковках вдоль улиц и на некоторых стоянках обычно есть автоматы по продаже парковочных билетов или паркоматы, расположенные неподалеку, и вам нужно будет оставить билет в окне, чтобы подтвердить законность парковки. На некоторых парковках вам может потребоваться взять билет при въезде, но тогда встает вопрос, платить ли на выезде или нужно найти киоск, чтобы прочитать билет и списать сумму с вашей кредитной карты. Киоски могут находиться или не находиться рядом с выездом и могут быть плохо обозначены — или же они могут располагаться где-нибудь на некотором расстоянии. Не удивляйтесь, если увидите человека, который будет стоять возле киоска или выезда с парковки, чтобы подсказывать туристам и приезжим, как добраться до киоска, в надежде получить чаевые.
В старых городах со узкими улочками, сохранившимися со времен Средневековья, прогулка по улице — это процесс прислушивания к приближающимся автомобилям и определения, будет ли достаточно места для проезда машины. Если нет, пешеходу необходимо найти выход или способ отступить. Ожидается, что и водители, и пешеходы будут ответственно относиться к предотвращению дорожно-транспортных происшествий с участием пешеходов. При наличии обозначенных пешеходных переходов (иногда даже в сельской местности) движение транспорта должно останавливаться, когда кто-либо выходит на дорогу.
В средневековых центрах городов вождение автомобиля может быть ограничено для жителей, определенным временем дня или недели, или только для постояльцев отелей. В некоторых городах предусмотрены крупные штрафы за вождение по улице без разрешения или в неразрешенное время. В некоторых городах этот и другие штрафы можно оплатить на почте, но в других городах для оплаты штрафа может потребоваться денежный перевод с вашего банковского счета на городской счет, а комиссии за обмен валюты, банковские переводы и другие расходы на перевод могут значительно увеличить сумму штрафа.
В Италии в целом хорошо развита система автострад. Многие, если не большинство, из них являются платными. Автоматизированные платежные терминалы принимают кредитные карты и работают быстро и эффективно.
Вряд ли вы увидите, как полиция занимается преследованием нарушителей скоростного режима. В Италии действует обширная система контроля скорости на автомагистралях и дорогах, и если вы превысите скорость, вы получите штраф по почте; некоторые считают штрафы просто частью издержек вождения. Если вы едете ниже разрешенной скорости, ожидайте, что вас обгонит нетерпеливый водитель, иногда на подъемах и поворотах. Шутка в том, что знаки “Стоп” — это “всего лишь рекомендации”, и «плавные» остановки — частое явление. Сельские дороги часто узкие, поэтому будьте готовы замедляться для осторожного проезда или останавливаться, чтобы пропустить другое транспортное средство. Вид приближающегося водителя посреди дороги или, по крайней мере, частично пересекающего разделительную линию, если таковая имеется, может вызывать тревогу. Грузовики печально известны тем, что немного выезжают за разделительную линию, даже на автостраде.
В Италии много круговых развязок, но светофоры встречаются редко; научитесь ими пользоваться, и вы поймете, что они гораздо эффективнее светофоров. GPS очень помогает на круговых развязках, но если у вас его нет, дорожные знаки иногда могут сбивать с толку. Кажется, дорога в Рим есть всегда. На других знаках может не быть указано ближайшее поселение, но могут быть обозначены малоизвестные деревни и города дальше по дороге.
